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Bulletin de I'^cad^inie Imp^riale 



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de son temps; 4**des chants traclitionnels que le peu- 

 ple armenien conservait de memoire, et 5** enfin des 

 documents renfcrmes dans les archives d'Edesse. 



Nous etudierons 



de 



de demontrer combieu 



vice 



Moi'se 



rend 



en 



aux 



40 



a ete grand le ser- 

 mpilant les annales 

 despeuples de I'Asie, qu'il a consultees; combien en- 

 fin son livre est precieux a tous egards, puisqu'il nous 

 a conserve le souvenir de faits 

 ^crivains de I'antiquite classique, et qu'il nous a trans- 

 mis des fragments d'ouvrages chaldeens et grecs per- 



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dus, dont la reunion pourra un jour servir a donner 

 un supplement au travail, si consciencieusement ela- 



bor§, de M. Ch. Muller. 



Nous avons dit precedemment que Moise, qu*on re- 

 garde assez generalcment comme Tauteur de la ver- 

 sion armenienne de la Chronique d'Eusebe, s'etait sans 

 doute inspir6 de la lecture de cet ouvrage pour ecrire 

 les origines de I'histoire de sa patrie. Moise vivait en 

 efifet a une epoque oii les idees etaient tournees vers 

 un syncretisme assez grossier, qui explique comment 

 les anciens annalistes Chretiens resolurent le difficile 

 probleme, de rattacher aux fihations bibliques les ge- 

 nealogies nationales et de faire remonter a une source 

 commune ces longues generations demi-heroiques, de- 

 mi -historiques, dont les traditions avaient consacre 



I'existencp. *') 



Tous les peuples Chretiens de I'Asie, qui se trou- 

 verent en presence de cette difficulte font remonter 

 leurs origines au patriarche Noe, et c'est a I'un de ses 

 trois fils que se rattachent les descendances nationales. 

 Les Armeniens font descendre I'epouyme de leur race, 

 Haig, de Japhet, qu'ils reunissent par un lien de pa- 

 rente fort difficile a saisir. Moise lui meme constate 

 Texistence d'un nersonnage dont 



ne se 



rencontre nulle part dans la Bible, et ne pent s'em- 

 pecher de remarquer que c'est sur la foi d'un savant 

 Syrien qu'il a dresse sa genealogie des patriarches de 



armenienne 



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Cette methode syncretique qui permettait de tran- 

 cher une aussi grave question que celle des origines 



40) Fragmenta histor. graecor. (4 vol. gr. in 8°, Didot). 



41) Kenan, Memoir^ sur Sanchoniathon, dans les Mem. de I'Acad 

 dos Inscr. et Belles-Lettres, t. XXIII (1858), p. 327. 



42) Moise de Khoren, liv. I, ch. 5. 



des peuples, bien qu'elle ait ete sanctionnee par la 

 croyance des siecles, a subi, dans les derniers temps 

 surtout, le controle de la critique, et I'exegese s'est 

 efi'orcee de discuter, piece a piece, chacune de ces 

 genealogies mixtes oii I'element biblique, au moyen 

 d'un procede artificiel, venait se confondre dans Fele- 

 ment profane et donnait naissance a une theorie, in- 

 genieuse sans doute, mais nullement en rapport avec 

 les donnees que la critique a admises, en se fondant 

 sur les grands principes de la science philosophique, 

 controles par les decouvertes philologiques modernes. 



Moise, d'une part, se trouvait en presence de la 

 genealogie contenue dans le X^ chapitre de la Genese, 

 et d 'autre part il avait en face de lui les traditions 

 nationales. D'apres les idees professees de son temps, 

 il lui fallait rattacher la succession des heros et des 

 rois de la race de Haig a la descendance de Noe et de 

 Japhet. On pent voir dans les premiers chapitres de 

 son Histoire le procede qu'il employa'''^) et I'autorite 

 qu'il invoque pour intercaler, entre Gomer et Thor- 

 gom, un personnage mythique, Thiras, que la Genese 

 ne nomme pas, et qui sert de trait d'union entre les 

 fils de Noe et Haig, I'eponyme de PArmenie. 



Assurement Moise , en combinant ainsi I'arbre ge- 

 nealogique de PArm^nie, ne fit que reproduire des 

 traditions anterieures, et en scrutant dans I'his- 

 toire, aux sources ou il eut recours pour arriver a 

 dresser le tableau des descendances nationales, on voit 



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bien vite quelle fut I'influence exercee par Eusebe 

 sur ses determinations. Moise I'a avoue: les origines 

 de sa patrie ont ete pour lui une source d'embarras, 

 I'eclectismele plus illogique luiasemble le seul moyen 

 de sortir de la difficult^ ou il se trouvait enferme"). 

 Sa connaissance des livres profanes, sa foi dans les 

 recits des livres saints, I'impossibilite de controler les 

 sources, les influences d'une ecole religieuse dont les 

 principes etaient arretes depuis un certain temps deja, 

 le forgaient ^ ne pas s'eqarter de la ligne traces 

 par les ecrits des premiers peres de I'eglise. II fallait 

 prendre un parti: Eusebe lui servit de guide." wJe com- 

 mencerai, dit-il, par oii ont commence les autres histo- 

 riens, selon le Christ et selon I'eglise^').)) N'est-ce pas 

 la la preuve evidente que Moise avait sous les yeux le 



43) Moise de Khoren, liv. I, ch. 4 et 5 



44) Moise de Khoren, liv. I, ch. 3 et 4- 



45) Moise de Khoren, liv. I, ch. 3. 



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