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des Sciences de Saint - P^tembonrg-. 



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«A I'origine de notre entreprise, nous avions 

 commence h ecrire toutes les genealogies, meme 

 celles d'individus ordinaires, d'apres les archives roya- 

 les; mais nous avons regu ordre des rois, de laisser 

 de cote la memoire de ces horames sans importance, 

 comme sans valeur dans les temps antiques; d'inscrire 

 seulement (les noms) des hommes genereux, des sages, 

 des conquerants, et de ne pas depenser notre temps 



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en pure perte, etc.» 

 Dans un autre chapitre, Moise a fait usage aussi 



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des Merits de Ceplialion, qu'il cite ) a-propos de I'his- 

 toire de Semiramis 6t de la guerre qu'elle aurait 

 entreprise dans les Indes^). II doute meme de leur 

 exactitude, et pour ne pas preter a rire, dit-il, il pre- 

 fere s'en rapporter aux documents recueillis par Mar 

 Apas Gadina, et qui lui paraissent plus certains. 



Moise parle, dans ses recits, des Sibylles, et tout 

 en rattachant a Berose celle dont les oracles etaient 

 parvenus a sa connaissance sous le nom de SibylleBe- 

 rosienne, il donne a entendre que cette source de do- 

 cuments etait plus sure que les assertions de beaucoup 

 d'historiens/^) Eusebe avait aussi puise aux memes 

 sources et cite aussi la Sibylle Berosienne d'apres le 

 Polyhistor ^*); mais on voit, par le passage de Moise, 

 qu'il avait recouru au texte meme des oracles sibyl- 

 lins, puisque le fragment qu'il nous a transmis diflfere 

 essentiellement de celui rapporte par Eusebe. II s'a- 

 git, dans le texte de Moise, de Zerouan, de Titan et 

 de Japhet, et de la guerre que ces derniers intenterent 

 a -Zerouan qui pretendait s'eriger en maitie et domi- 

 ner le monde. 



On salt toute 



portauce que 



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anciens atta- 



chaient aux proph^ties des Sibylles, et avec quel soin 

 ils recueillaient les reponses souvent enigmatiques des 

 oracles r^pandus sur tons les points de la Grece, de 

 I'Asie et de I'Egypte. Du temps de Varron on comp- 

 tait plus de dix Sibylles, dont les oracles, transcrits 

 sur des registres, 6taient conserves dans les temples 



de Rome et «ont en partie venus jusqu'a nous^^). 

 Parmi les 



legende qui entourait le mythe de cette Sibylle chal- 

 deenne ne soit un eraprunt fait aux anciennes tradi- 

 tions de la Babylonie, et ne date de I'epoque syncre- 

 tique qui pr§ceda imm6diatement notre ere, ^poque 

 durant laquelle on s'etait appliqu6 k combiner, avec 

 les genealogies bibliques, les fabuleuses descendances 

 imaginees par les Chaldeens. M. Kenan a d6montre 

 que toute la science babylonienne, par suite d'unc de- 

 cadence a laquelle le d6veloppement de la litteraturc 

 grecque en orient ne fut pas etrangere, a et4 la cause, 

 dans les premiers siecles de notre ere, de la creation 

 de legendes chimeriques, d'ouvrages empreints de fol- 

 les extravagances, qui ont amen6 plus tard le gnosti- 

 cisme et la cabale^"). Les oracles slbyllins de la Chal- 

 dee sont peut-etre un des produits de la littera- 

 turc chaldeenue, entree dans sa periode de decadence. 

 On peut meme supposer que c'est durant cette pe- 

 riode, que Ton a attribu§ a des personnages histo- 

 riques des legendes fabuleuses, et mis sur le compte 

 'un meme ecrivain toutes les antiques productions 

 intellectuelles d'une grnnde epoque oubliee. 



Les temoignages invoques par Moise de Khoren, 



■ • 



apres le regno d'Arschag I", sont empruntes a des 

 6crivains grecs, dont les noms seulement nous sont 

 parvenus, et dont les ecrits sont en grande partie per- 

 dus, sauf quelques-uns, dont les livres ont survecu au 

 temps, et qui nous ont ete conserves paries compila- 

 teurs des premiers siecles de notre ere. 



En premiere ligne, Moise cite Hippolyte, 4 



twiui 



inn 



j^'), ecrivain sur lequel nous n'avons aucun ren- 

 seignement , et dont le nom seul nous a ete transmis 

 avec ceux de Josephe et de Jules I'Africain. M. Ch. 

 MuUer a ignor6 completement jusqu'au nom de ce 

 personnage, dont les ecrits furent an^antis vraisem- 

 blablement a une epoque voisine du temps oil vivait 

 Moise; car nous ne croyons pas que I'histonen de 



les dix Sibylles mentionnees par Varron, la 

 Sibylle de Perse ou de'Chaldee, qui 6tait la premiere, 

 6tait rattachee k Noe. On ne peut douter que la 



I'Armenie ait voulu parler ici des ecrits de S. Hippo- 

 lyte, dont Photius nous a conserve une partie.'^ 

 Moise cite ensuite Manethon, ^-propos de Necta- 



nebo , qu'il dit etre le pere d'Alexandre-le-Grand " 

 II est probable que cette tradition qui se trouve chez le 



65) Moise de Khorgn, liv. I, ch. 17. 



66) Cf. le Syncelle, p. 167a, et Miiller, Fragm., t. II, p. 625 et suiv. 



67) Moise de Khoren, liv. I, ch, 6. 



68) Eusebe, Chron., liv. I, p..38 — 39. 



69) Ch. Alexandre, Oracula sibyllina (ed. Didot). 



70) Kenan, Memoire sur Page du livre intitule: Agriculture Na- 

 bateenne, daus les Mem. de I'Acad. des Inrcr. etBell.-Lettr., t. 24, 

 I re partie (1859). 



71) Moise de Khoren, liv. II, ch. 10. 



72) Photius, Bibl. 



* 73) Moise de Khorgn, liv. 11, ch. 13. 



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