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deft ISciences de Saint - Petersbourg:. 



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Cet 



a pour 



I'autre par M. Qiiatremere. 

 but de nous maintenir dans la voie qui se rapproche le 

 plus de la verite, et de ne pas nous exposer h devier 

 sur le terrain toujours glissant des hypotheses. 



Si Ton se rappelle ce que nous avons dit plus haut, 

 touchant la periode de developpement intermediaire 

 qui separe les deux litteratures chaldeenue et sy- 



periode de transformation, dont 

 jusqu'a-present etablie par aucui 

 res que nous allons proposer para 



% 



texte, les 



r. 



6tre plus faciles a admettre qu'on ne pourrait le croir( 

 k premiere vue. 



Selon M. Quatremere, Ninive, et sur ce point noui 

 sommes d'accord avec lui, Ninive n'existait plus de^ 

 puis longtenips, et il n'est guere croyable qu'a I'e- 

 poque ou les Parthes se revoltereut contre les Seleu 

 cides 



J 



pitale d 



3 Assyriens eussentun roi de 1 



Ninive fiit redevenue en si peu de 



un nouvel emoire. En second 1 



Gadina 



I 



4 



4 



savant dit qu'Alexandre n'a pas eu le temps i 

 lonte de faire traduire du chaldeen en grec 

 historique; enfin que le nom de Mar Apas 

 n'appartient pas a I'epoque d'Arsace, car les mots 

 dont il se compose ne figurent chez les Syriens qu'a 

 I'epoque du christianisme. De tout ceci, le savant 

 orieutaliste conclut que le recit de Moise de Khoren 

 repose sur une imposture, et que le preteudu livre tra- 

 duit en grec est peut-etre un exemplaire de I'ouvrage 

 de Berose. M.' Renan, qui s'est range de I'avis de M. 

 Quatremere, a precise davantage la question et sup- 

 pose que le livre de Mar Apas Gadina est I'ouvrage 

 antidate de quelque Syrien de I'ecole d'Edesse. De 

 son c6te, M. Dulaurier regarde au contraire le livre 

 de Mar Apas Gadina comme ecrit au temps de Va- 

 larschag, et il ne trouve rien d'impossible a ce que les 

 archives de Ninive aient passe des mains des Seleu- 

 cides dans celles des rois Parthes, oii elles se trou- 

 vaient quand le lettre Syrien vint les consulter. Enfin, 

 pour deraontrer que le nom de Mar Apas peut bien 

 avoir 6te usite anterieurement a I'ere chretienne , M. 

 Dulaurier cite un personnage du nom de Mar Ihap, 



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iU 



c 



<i"'^, qui vivait du temps d'Abgar et de Je 



5-Christ. ''') 



Sans doute ces raison paraissent 



\ 



Ul) Moise de Khoren, liv. II, ch. 30. 



cependant bien difficile d'admettre que 

 me flit deia formSe dans le courant du 



avant notre 



ere, comme Moise 



2* siecle 

 tendrait k le faire 



croire, puisque nous savons que cette langue ne prit 

 sa veritable forme qu'a I'epoque chretienne. Selon nous 

 Mar Apas Gadina, dont le nom indique une oricrine sv- 



rienne " ), ?j-»4-» ^1« flo, ne peut etrc qu'uu person- 

 nage appartenant a I'^cole naissante de la litterature 

 qui se,developpa dans les premiers siecles de notre 



i 



ere, sous le nom de syriaque.' Ce n'etait pas non plus 

 un Chretien, comme penchc a le croire M. Renan; car 

 rien, dans les fragments que nous a conserves Moise, 

 n 'indique la moindre pensee chretienne. On ne trouve 

 meme pas dans tout le recit une seule reminiscence 

 biblique; au contraire, on y voit domincr le sentiment 

 d'une epoque paienne, particulierement les idees du 

 Mazdeisme. D'apres le livre compile par Mar Apas 

 Gadina et resume par Moise, la terre a commence par 

 etre occupee par des etres fabuleux, des geants, en 

 lutte ouverte avec les dieux, qui confondent leur or- 



en renversant la tour au moyen de laquelle lis 

 ient tenter I'escalade des cieux. On sent IS, deia 



gueil 



produit dans 



de I'auteur du livre r6sum6 Dar Moise 



pour nous la preuve que ce 

 lonstemns avant I'ere chretiei 



e ne fut pas 6crit 

 En effet Mar Apas 



Gadina nomme les geants Zerouan, Titan et Japetc 

 personnages fort en vogue a I'epoque du developp 

 ment des idees syncretii 

 de creation moderne , 

 Moise assigne dans soi 



etiques en orient ), et qui sont 

 e, relativement au temps que 

 son Histoire au livre chaldeen 

 traduit en grec par ordre d' Alexandre. Si Mar Apas 

 Gadina avait appartenu a I'ecole chretienne d'Edesse, 

 il n'eut pas manque, au suiet de ces Stres fabuleux. 



faire 



appro chement que Moise 



garde 



d'oublier, lorsqu'il decrit la filiation de Japhet: « Ja- 

 phet, Merod, Sirat; Taghlatj c'est-a-dire Japhet, Go- 

 mer, Thiras et Thorgom.» 



Que faut-il done voir dans la fable de I'envoyfi de 

 Valarschag se rendant a Ninive pour compulser les 

 Archives? Nous croyons qu'il s'agit d'un sin 



prochement imagine par Moise et poui 

 I'on va compreudre tout de suite. Comme 



but que 



142) Ce nom veul dire en syriaque Seigneur Iba le Subtil (Quatre- 

 mere, Journal des Say., 1850, p. 364 — 365). 



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