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des Sciences de Saint - P^tembonpy. 



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de se perpetuer parmi les Armeniens, a I'^poque du pieces, et Moise 



christianisme, ait amene la perte de ces tresors du 

 vieux langage national, et que I'absence de I'alphabet, 

 dans les temps qui, precederent Mesrob, ait 6te la 

 cause de raneantissement de ces poesies et de ces 

 chants de rArmenie paienne, dont les moindres frag- 

 ments auraient aujourd'hui pour nous tant de prix. 

 C'etait en effet dans ces chants qu'il aurait fallu cher- 

 cher Fhistoire veritable, que Ton aurait facilement 

 degagee des mythes crees par rimagination despoetes; 

 c'etait la aussi que se trouvaient les histoires des dieux 

 nationaux, des heros predecesseurs des souverains 

 haigiens; de ces hommes - dieux que I'Evhem^risme 

 crea aux 6poques anciennes, et qui furent la base sur 



laquelle reposait I'edifice des cultes et des religions 

 d'autrefois. 



II nous reste a parler d'une demiere source con- 

 sultee par Moi'se, et dont les resultats eussent ete fe- 

 conds pour Fhistoire, si I'Herodote armenien avait 

 compris I'importance des documents renfermes dans 

 les archives de I'orient, qui de son temps possedaient 

 d'innombrables dossiers, aujourd'hui aneantis. 11 est 

 vrai que Moise etait deja fort avanc^ en age, quand il 

 entreprit d'ecrire les annales de sa patrie, et qu'il ne 

 put ni recommencer des vo3^ages lointains et difficiles, 

 ni prendre le temps de consulter les nombreux dos- 

 siers renfermes dans les depots qu'il avait visites 

 auciennement. Entoure seulement de quelques livres, 

 bien insuffisants pour rediger une histoire aussi con- 

 siderable que celle dont il avait congu le plan, Moise 

 ecrivit son livre, sans trop s'inquieter du choix des 

 sources qu'il consultait. Nous avons dit plus haut 

 qu'il ne connut aucun des ouvrages composes par 

 Diodore de Sicile, Arrien, Plutarque et autres, et Ton 

 a vu, par la liste des auteurs qu'il a cit6s, combien 

 etaient insuffisants les elements qu'il a mis a profit 

 dans son Histoire. 



On salt, de source certaine, que les peuples de I'an- 

 tiquite ont toujours attache une grande valeur aux 

 pieces de toute nature que Ton designe sous le nom 

 g^nerique d'archives, et que les rois de I'Asie avaient 

 pres de leurs palais de grandes constructions, affectees 



apprend que 



rois char- 



de 



des officiers publics de r^unir 

 s conserver. Moi'se leur donne 



matenaux 

 nom d'in- 



^nu^ 



178 



des m^moriaux, jj^^nqnuphti/L^ ijjrput^uM^ 



Les modernes explorateurs des 



6]e 



a la reunion des dossiers et des pieces qui constituaient, 



epoques recul^es, les tresors intellectuels et 

 oriques des nations. On salt aussi qu'il existait 

 one administration presidant au classement de ces 



Tome m. 



^ ces 

 hist 



verent jadis les puissantes monarchies de la Chald^e, 

 de I'Assyrie et de la Perse, ont d6couvert parmi les 

 mines des cites detruites, qui etaient autrefois le si6ge 

 d'une civilisation fortavanc6e,les restes d'^difices con- 



des dep6ts d 

 temoignage des livres saints qu 



179 



Nou 



fois dans ces contr^es des depots considerables d 



chives ''^. C'est l£i , sans 



doute, que B6rose 



Abydene, Mar Apas Gadina et tant d'autres ^crivains, 

 puiserent les elements destines h. mettre en lumiere 

 Fhistoire des anciens temps. 



A part quelques renseignements assez rares, on ne 

 salt que fort peu de chose du contenu de ces depOts. 

 On en est meme reduit a des conjectures touchant les 

 matieres qui servaieut k conserver I'ecriture, et les 

 savants ne sont pas d'accord sur la nature meme des 

 documents qui etaient renfermes dans les depots. M. 



Oppert assure avoir deco 



que des grammaires 



et des dictionnaires avaient ete graves a la pointe sur 

 des briques d'argile, et Fon conserve, tant au Mus^e 

 britannique de Londres qu'au Musee du Louvre, h. 

 Paris, des lingots d'or, d'argent et de fer, lesqueJs 

 sont couverts de signes cuneiformes et semblent, se- 

 lon toute apparence, contenir les textes de decrets ou 

 de traites du genre de ceux que Fon a transcrits au 

 moyen-age sur le parchemin, et que les Grecs et les 

 Remains gravaient sur le marbre ou sur la pierre. Si 

 Fon s'en rapporte au temoignage des savants versus 

 dans la connaissance des langues antiques de la Chal- 

 d6e et de I'Assyrie, et habiles a ^echifii-er les legendes 

 cuneiformes, on doit croire que les briques en terre 

 seche, couvertes de signes en forme de coins ou de 

 points de fleches, sont des monuments analogues a ces 

 tessons en terre cuite qui, h Fepoque romaine, en 



178) Moise de Khoren, liv. I, ch. 21. 



179) Layard, Ruines de Ninive. 



180) Esther, IT, 23. — Cf. les BaoiXtxai SicpSepat consult^es par 

 Ctesias. — Renan, Langues s^m., liv. Ill, cL. 2, p. 282. — Essai sur la 

 const, soc. et pel. de TAnn^nie etc; Prol^gom., p. 3 dans les M6ra. 



de I'Acad. des so. de S.-Pet., YIP a., t. Ill, n° 3 (I860). 



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