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jährige Geburtsfeier an der Grenzscheide dieses und des vorigen 

 Jahres zahlreiche Jünger der Wissenschaft in dankbarer Ver- 

 ehrung begingen. Diese Verdienste, sowie seine wechselvollen 

 Lebensschicksale rechtfertigen es vielleicht auch, wenn ich mir 

 erlaube, hier in diesem Kreise von Freunden der Naturwissen- 

 schaften dem Andenken Keplers einige anspruchslose Worte zu 

 widmen. Beide, seine Leistungen und sein Geschick geben ihm 

 Anspruch auf unsere Verehrung. Beweisen die ersten die Grösse 

 seines Geistes, so zeigt das letztere die Grösse seines 

 Charakters. — 



In der kleinen Stadt Weil in Würtemberg wurde am 27. 

 Dezember 1571 dem unbemittelten Gastwirth Heinrich Kepler, 

 dem Nachkommen einer adeligen Familie der Knabe geboren, 

 der einst die Gestirne des Himmels zum Denkmal seiner 

 Geistesgrösse machen sollte. Die Tage der Kindheit mögen für 

 ihn oft recht trübe gewesen sein, denn die Familienverhältnisse 

 seiner Eltern waren äusserst zerrüttet ; dreimal verliess der Vater 

 Gattin und Kinder, deren mehrere waren, und ging in fremde 

 Kriegsdienste; zweimal kehrte er zwar wieder zurück; zum 

 dritten male aber blieb er verschollen, und der Sohn der mit 

 sicherem Auge dem Lauf der Gestirne folgte, vermochte nicht, 

 das unbekannte Grab des Vaters aufzufinden. Der kleine Johannes 

 sollte einst Landwirth werden; der schwächliche Körper des 

 Knaben aber eignete sich wenig zu diesem Geschäft ; dagegen 

 wies die Lebhaftigkeit seines Geistes auf eine Studienlaufbahn 

 hin, und so wurde für ihn der Beruf eines Geistlichen erwählt. 

 In den Klosterschulen zu Hiersau und Maulbronn, welche er 

 dann besuchte, um sich zu diesem Berufe vorzubereiten, zeichnete 

 er sich so aus, dass er endlich in dem theologischen Stift der 

 Universität Tübingen auf Landeskosten Aufnahme fand. Hier 

 aber konnte die lebendige Phantasie und der selbstständig 

 denkende Geist des 20 jährigen Jünglings sich dem starren 

 Dogmatismus seiner Lehrer nicht anbequemen und bald erklärten 

 dieselben ihn für „untauglich Mitarbeiter an der würtembergi- 

 schen Kirche zu sein" und er musste das Stift, wo er auf Landes- 

 kosten studiren konnte, verlassen und sich, während er sich mit 

 dem Studium der Philosophie beschäftigte, durch Ertheilen von 

 Privatunterricht und Verfassen von Kalendern, welche bald sehr 

 beliebt wurden, den nothdürftigen Unterhalt erwerben. So betrat 

 Kepler mit dem Kalender die erste Sprosse der Leiter, an deren 

 Spitze er den aus dem Lauf der Sterne gewundenen Kranz des 

 ewigen Nachruhmes fand. Zwei Jahre hatte sich Kepler in Tü- 

 bingen kümmerlich durchgebracht, als an der Stiftsschule in 

 Graz eine Professur der Mathematik und Moral in Erledigung 

 kam. Die steierischen Landstände wendeten sich nach Deutsch- 



