nULETINUL SOCIETĂŢII DE SCIINŢE 177 



La secte des Skoptzy s'est fondee vers le milieu du XVIIP sie- 

 ele, d'une autre secte, Ies Khlisti ou flagellants *). IIs s'appellent 

 aussi Ies «blanches colombes». L'inventeur de cctte secte fut un 

 paysan du gouvernement d'Orloff, Andre Ivanow, qui recruta d'a- 

 bord treize disciples et Ies opera lui-meme. Ivanow fut interne en 

 Siberie. 



Le vrai fondateur fut Kondrati Sseliwanow qui, lorsque Ies pour- 

 suites du gouvernement commenc^rent, reussit â se cacher dans le 

 gouvernement de Tambow. Arrete plus tard, ii fut condamne aux 

 travaux forces. Mais Ies poursuites dont ii etait l'objet le firent pas- 

 ser au rang de martyr. On en fit un «Sauveur», un «Fils de Dieu». 

 Paul l" le fit revenir de Siberie et l'enferma dans un asile d'alie- 

 nes. Alexandre I" (fils de Paul I) le transfera dans un hospice et 

 plus tard lui rendit la liberte. 



C'etait une epoque oii le mysticisme travaillait Ies âmes russes. La 

 cour m&me fournissait des adeptes â la secte des Skoptzy. Les 

 premieres mutilations de femmes eurent lieu, croit-on, au palais 

 imperial MichaTloff, chez la colonelle Tatarinow. 



Les entrevues que Sseliwanow, le «Sauveur», avait eues avec 

 les empereurs Paul 1" et Alexandre I" suggerdrent â quelques af- 

 filif^s l'idee de le faire passer pour l'empereur Pierre III. 



Cela donnait une couleur politique â la secte. En meme temps 

 une femme Skoptzy d'une grande beaut(4 : Katassanowa '^) se fai- 

 sait passer pour la mke de Dieu. 



A cause de la couleur politique dontseparaientainsi les Skoptzy, 

 les poursuites commencerent et Sseliwanow fut enfermd en 1820 

 au cloître de Spasso-Euphemius oîi ii mounit douze ans apres. 

 Plusieurs de ses disciples furent aussi internds •*). 



Mais la legende «^tait constituţie. Pour les Skoptzy, Sseliwanow, 

 le Christ, le Sauveur, le Fils de Dieu, est Pierre III Feodorowitch 

 n'': en Holstein, par l'opt'îration du Saint-Hsprit, de Timpe^ratrice 



') Crux-U voiilaient faire oublier la chair vn la {A'ntuant. 



*) C'i-Uiit une Ixiurtţeoiw de I>.-liedjaii. Elle se fai.iail pas'Mjr iidtir la reminu itt-|j.iri';e du r/nivi'p 

 witch Cori<Uiilio, la )(rande duclicasc Aiina KiWjdorowna, on (mui' Ili-lriie, lillc du czar l'aul. 

 *) KntD; autrcs le capilaine d'Kut major Sionoiiowitcli >|ui riiv>:la loa HCcrcVs do la xeclo. 



