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Toutes les parties de l'histoire naturelle sont 

 sans cloute infiniment intéressantes par l'im- 

 mensité des objets qu'elles renferment ; mais 

 il n'en est aucune qui , par son attrait et son 

 utilité, mérite plus notre étude et nos soins 

 que le règne végétal : plus nombreux en espèces 

 que les deux autres règnes ensemble , il couvre 

 de productions presque toute la surface de la 

 terre*, il la décore par la variété, les couleurs 

 et Félégance de ses formes, et fournit à ses ha- 

 bitans une nourriture saine et abondante. Sour- 

 ce féconde des vrais richesses, aliment de notre 

 existence, et matière primitive de nos arts, il 

 satisfait chaque année nos yeux , notre odorat, 

 notre goût *, et ses produits multipliés et per- 

 fectionnés par des mains industrieuses (*) nous 

 procurent l'aisance et les douceurs de la vie* 



Les végétaux sont donc , de toutes les pro- 

 ductions de la terre, celles qui ont les rapports 

 les plus suivis et les plus prochains avec nous; 

 et quoique leur organisation nous paroisse dif- 

 férente, et qu'elle leur soit particulière, cepen- 



(*) L'homme doit en partie sa force et sa puissance sur tous 

 les animaux à la structure de ses mains. Avec tout son gé- 

 nie, si ces parties étoient différentes, moins propres à recon- 

 noître les formes et à les distinguer, inhabiles à saisir, et privées 

 d'adresse et surtout du sentiment du toucher dont elles sont le 

 siège , il seroit le plus malheureux de tous les êtres. 



