PRELIMINAIRE. II 



L'homme, pour se reconnoître dans la foule 

 immense des créations, a divisé la chaîne qui 

 les lie de la manière la plus conforme aux limi- 

 tes de ses sens ; mais il apercevra probablement 

 un jour les passages qui unissent les trois parties 

 qu'il a formées. Quel vaste champ à parcourir 

 pour l'amant de la nature , s'il veut en observer 

 tous les êtres ! Mais sa vie est trop courte pour 

 les connoître tous*, et, pour l'utilité de ses sem- 

 blables, comme pour sa satisfaction person- 

 nelle, il doit se borner à une des sections de la 

 chaîne générale ; et quelque longue que soit sa 

 carrière, elle ne lui permettra pas encore de dé- 

 couvrir tous les organes essentiels qui en carac- 

 térisent et en différencient les espèces. 



Les trois grandes divisions de l'histoire natu- 

 relle ont été faites dans Tordre de l'organisation 

 et non dans celui de l'utilité. En suivant ce der- 

 nier, il faudroit intervertir l'autre , et dire : le 

 règne minéral, le végétal et l'animal. En effet, 

 la terre, c'est-à-dire Y humus, étant une des par- 

 ties qui composent le premier , est , de toutes 

 les matières , la principale et l'essentielle. Si la 

 surface du globe étoit un roc ? il n'y auroit ni 

 végétaux ni animaux. Les végétaux paroissent 

 être indépendans des animaux , à moins qu'on 

 n'admette mon hypothèse sur les animalcules; 

 niais les animaux ne peuvent exister sans les ve- 



