PRELIMINAIRE. 9 



animaux que nous pouvons apercevoir, les plus 

 féconds. Ils sont hermaphrodites-, c'est-à-dire 

 qu'ils ont les deux sexes, mais sans pouvoir se 

 féconder eux-mêmes -, ils transmettent et re- 

 çoivent la fécondation par l'accouplement de 

 leurs congénères. Les animalcules microscopi- 

 ques ont une manière encore plus expéditive 

 de se multiplier. 



Je ne puis me refuser à rapporter celle que 

 j'ai observée. Ceux dont j'ai suivi les manœu- 

 vres étoient tels , qu'il leur auroit fallu environ 

 quatre-vingts fois leur grosseur pour devenir sen- 

 sibles à la vue simple. Ils nageoient par centai- 

 nes dans une goutte d'eau de fumier, et avoient 

 un mouvement continuel. Ceux que la néces- 

 sité obligeoit de produire devenoient beaucoup 

 moins actifs \ ils avoient une forme sphérique-, 

 peu à peu ils en prirent une oblongue. Alors il 

 se fit un sinus des deux cô tés de la partie moyenne 

 de leur longueur ; ce sinus devint bientôt plus 

 profond , les deux parties de l'animal ne tin- 

 rent plus que par un fdet, et leur séparation 

 entière termina l'opération. Cette manœuvre 

 s'exécuta en dix minutes \ et environ dix minu- 

 tes après, chacune de ces parties séparées , qui 

 étoient autant d'animalcules , recommença la 

 même multiplication. On voit, par ce seul 

 exemple, que plus les animaux sont petits, plus 



