PRÉLIMINAIRE. 3 



Fa en même temps restreint dans des bornes 

 qu'il ne peut outrepasser. Les formes ont tou- 

 jours été et seront toujours les mêmes ; la na- 

 ture peut les modifier , mais non les changer. 

 Les animaux et les végétaux ont varié et varient 

 tous les jours dans leur taille, leur masse, leur 

 couleur^ mais ils conservent toujours le carac- 

 tère essentiel de leur genre ; et si , par des cas 

 fortuits, par une surabondance ou un défaut de 

 substance , il est arrivé des changemens évi- 

 dens dans les formes , ces espèces de monstres 

 ont peu vécu \ et s'ils ont pu produire , le vrai 

 caractère a reparu dans leur génération. Il pa- 

 roît souvent dans les végétaux des hybrides 

 provenus du mélange des poussières des éta- 

 mines sur des espèces analogues : ces plantes 

 semblent, la première année , tenir de deux et 

 même de trois espèces \ cependant, au bout de 

 quelque temps , la plupart prennent une forme 

 déterminée et semblable à une des espèces qui 

 les a produites. Mais ces variétés sont toujours 

 renfermées dans le genre , et l'on n'a pas encore 

 observé que deux genres distincts se soient unis, 

 et qu'il en ait résulté des êtres qui aient tenu 

 de l'un des deux. L'on pourra objecter que cette 

 union de genres a lieu par les greffes : je répon- 

 drai que ces analogies prouvent une identité de 

 genres 9 et que si l'usage et la vue de faciliter 



