82 CONWOISSANCES GÉNÉRALES 



dans l'accroissement de sa collection , que de possé- 

 der des plantes rares que les antres n'ont pas; il 

 ruanqueroit le but principal de sa culture, s'il n'avoit 

 celui de les rendre utiles par la connoissance qu'il 

 prendra de leurs propriétés, et par la multiplication 

 de celles qui peuvent être un jour employées dans 

 les arts. C'est ainsi qu'on prouvera à tant de per- 

 sonnes qui , en voyant une collection de plantes 

 étrangères , disent toujours : à quoi cela sert-il? 

 qu'une partie a des vertus médicinales reconnues, 

 ou d'autres qualités qui les rendent usuelles ; et que 

 d'autres étant acclimatées en auront peut-être parla 

 suite d'aussi essentielles : mais il faut le temps, et la 

 plupart de ceux qui tiennent ce propos ne voient que 

 le présent. Ceux qui ont les premiers cultivé le 

 maïs, la pomme-de-terre, le topinambour, le jasmin, 

 le lilas, etc., n'ont-ils pas donné à leur patrie des 

 plantes utiles et agréables? Vraisemblablement un 

 jour la rhubarbe , le thé , le camphrier pourront 

 être naturalisés en France. Déjà plusieurs plantes, 

 anciennement de serre chaude, ont passé en pleine 

 terre , et plusieurs de serre ordinaire j passeront 

 bientôt. Loin de chercher à détourner de leur cul- 

 ture , on ne sauroît trop encourager ces sortes 

 d'établissemens. Si les jardins de plantes étrangères 

 n'offrent pas encore une utilité présente, ils l'ac- 

 querront nécessairement par la suite. On bâtit une 

 maison et l'on peut en jouir dans l'espace d'une 

 année : mais il faut un long temps pour qu'une 

 Collection ait pris le degré d'agrément et d'avantage 

 qu'on peut en attendre. Un arbre, au bout de 40 ans, 

 & tout au plus la qualité nécessaire au bois de cons» 



