308 BULETINUL SOCIETĂŢII ROMÂNE DE ŞTIINŢE 



I. LES TGHERKESSES 



Le terme de Tcherkesses est un terme generique servant â de- 

 signer tout un groupe de peuples caucasiens parmi lesquels figu- 

 rent Ies Adighes, Ies Abkhases, Ies Kabardiens, etc. II m'a ete 

 impossible de faire ces distinctions. Cest un peuple qui est apparu 

 depuis longtemps dans rhîstoire. Au VP siecle avânt notre ere, la 

 Circassie est connue et Ies auteurs s'accordent â penser que cette 

 region s'est conservee sansgrandesmodiTicationsjusqu'ânos jours. 

 A cause du petit nombre d'individus que j'ai pu examiner, ii serait 

 oiseux de dohner des details sur Ies Tcherkesses caucasiens ^). 

 Ce peuple, dans son habitat primitif, a considerablement diminue. 

 La conqu^te russe l'a oblige â l'exil. Une grande pârtie de ceux 

 qui ont ete epargnes par Ies armees moscovites ont quitte le Cau- 

 case. Cest vers 1864 et dans Ies annees suivantes, qu'environ 

 400.000 Tcherkesses, fuyant Ies Russes ou bannis par eux, de- 

 manderent un refuge a la Turquie. On leur prepara dans la Pe- 

 ninsule des Balkans et en Asie mineure des villages. 150.000 d'en- 

 tre enx furent places â l'ouest de la Bulgarie. En m^me temps que 

 la Bulgarie, la Dobrodja en regut quelques contingents. Mais ces 

 expatries ne surent pas se fixer au sol. Ils paraissent n'avoir fait 

 souche nuUe part, dans Ies localites qu'ils habiterent — et ii en est 

 qui portent encore leur nom, par exemple: Tcherkesskoi â l'ouest 

 de Cara-Omer preş de la frontiere bulgare. — Les cimetieres n'ont 

 plus aucun des leurs pour veiller sur les morts. On nous a affirme 

 qu'il reste encore quelques Tcherkesses dans le pays accidente qui 

 s'etend â l'est de Macin. Un de nos amis, Ahmed eifendi, â Man- 

 galia, etait Tcherkesse. II n'en deme*ure pas moins que la dispa- 

 rition, dans un espace de temps aussi court, d'une population, 

 numâriquement aussi importante, est un phenomene cthnologique 

 qu'il est rare d'enregistrer. 



J'aimerais, â propos des cimetieres Tcherkesses faire une re- 

 marque. Je me rappelle avoir et6 frappe par L'aspect de leurs 

 pierres tombales qui me rappelaient les menhirs de la Bretagne. 



*) On trouvera des details sur les Tcherkesses — et une bibliographie du sujet — dans Ie 

 volume de Chantre : Recherches anihropologiques dam le Caucase. Tome qtiatrilme. Popula- 

 tions aciuelles. Paris et Lyon, 1887. 



