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trophiques », d'après laquelle, selon cTOrbigny, à chaque étage 

 stratigraphique devait correspondre une rénovation à peu près 

 complète de toute la faune. Toutefois l'exposé de l'application de la 

 méthode darwinienne aux fossiles ne date guère que de la X e édition 

 des « Principles of geology » par Lyell, renouvelant ainsi les pre- 

 mières vues que Lamarck avait vainement essayé de faire prévaloir 

 dans sa « Philosophie zoologique». L'impulsion acquise, la question 

 a fait de grands pas dans les dernières décades : les travaux de 

 Neumayr, de Mojsisovics, de Steinmann surtout, ont amené comme 

 un bouillonnement d'idées souvent contradictoires dont le choc 

 doit définitivement faire jaillir la lumière. La meilleure preuve à 

 l'appui de cette conclusion est dans la publication même de cette 

 brochure où l'auteur, tout en insistant sur ce que « la disparition 

 des espèces doit aussi nécessairement dépendre de l'évolution que 

 la mort des individus », reconnaît que Steinmann a raison « quand 

 il attribue l'apparition — en appareoce brusque — de groupes 

 d'animaux ou de plantes, à l'absence des formes de transition entre 

 les grandes divisions du règne animal et végétal, comme aussi... 

 * l'absence de matériaux d'observation ». Or, parmi les lacunes les 

 plus avérées de nos connaissances sur ces temps anciens, il faut 

 principale nent citer notre ignorance des conditions climatiques à 

 chaque époque; cette tâche est encore rendue plus difficile par le 

 trouble qu'apportent les modifications géologiques, et notamment 

 « ces nappes de charriage » qui transportent très loin sur des 

 couches autochtones les systèmes dédimentaires d'origine différente. 

 Ce n'est donc que par un travail commun que la Géologie et la 

 Paléontologie pourraient déterminer avec plus de précision les 

 grands traits de l'évolution de la Vie sur la Terre. 



A ces considérations très justes, exposées par M. R. Hcernes 

 j'ajouterai — pour ma part — qu'il y a encore toute une science à 

 créer, c'est la biologie des Mollusques marins qui précisément sont 

 les premiers habitants des mers paléozoïques (pour ne pas parler 

 des races éteintes), et dont nous ne connaissons à peu près rien: 

 il est encore à construire le laboratoire d'observation dans lequel 

 on pourrait faire varier les conditions biologiques de nature à 

 influer sur l'organisme et par suite sur le test des coquilles, ce seul 

 témoin — et encore souvent bien incomplet — que nous ayons de 

 l'existence de ces êtres aux époques anciennes! Et quand ce labo- 

 ratoire sera ouvert, il faudra encore des générations successives 

 d'observateurs pour saisir les secrets qui nous échappent aujourd'hui 

 et qui expliqueraient la « genèse de l'espèce ». 



