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fossiles; c'est une conception bien naturelle, quoique trop souvent 

 rendue difficile par l'organisation des musées, par la spécialisation à 

 outrance de leurs conservateurs, par le fait que la paléontologie est 

 enseignée surtout par les géologues. 



Les chapitres introductifs sont d'une lecture attrayante; soit qu'ils 

 traitent de l'histoire de la Paléontologie (d'abord fabuleuse, puis 

 descriptive, puis morphologique et phylétique, puis enfin biologique 

 ou, suivant le mot de M. Dollo qui fait fortune, éthologique); soit 

 qu'ils apprennent aux lecteurs les faits les plus nouveaux sur les 

 modes divers de gisement des fossiles ; mais ces chapitres trouve- 

 raient aussi bien place en tête d'un traité de paléontologie. L'auteur 

 entre vraiment en matière quand il suit l'influence du milieu sur les 

 Vertébrés, dans les temps géologiques, quand il étudie les variations 

 de leurs modes de locomotion et de nutrition. 



Il expose d'abord l'adaptation à la natation, suivant successive- 

 ment, chez les Poissons, les Ichthyosaures, les Mosasaures, les Balei-. 

 nés, etc., les diverses dispositions de la queue et des membres pour 

 servir de rames et de gouvernail. Passant à la reptation, il émet 

 l'hypothèse, difficilement admissible semble-t-il, que la patte tétra- 

 dactyle des premiers Amphibfens est plus primitive que la patte 

 pentadactyle des Reptiles. 



Traitant ensuite du saut et de la course, il cherche à montrer 

 comment — parmi les Mammifères actuels — les Ours fourniraient le 

 seul exemple de plantigradie primitive; tous les autres Mammifères 

 posant leur pied à plat seraient devenus plantigrades au cours de l'évo- 

 lution et dériveraient de Digitigrades. L'une des idées originales du 

 chapitre consacré à l'attitude bipède consiste à considérer les Gravi- 

 grades (Megatherium etc.) comme normalement bipèdes, mais elle 

 demanderait à être plus solidement établie. Les paragraphes sur 

 l'attitude bipède des Dinosauriens constituent une mise au point très 

 intéressante des travaux récents. 



Le chapitre consacré au vol, après avoir débuté par le vol, en 

 quelque sorte passif, des Poissons dits volants, de certains Batra- 

 ciens, et Lacertiens, des Phalangers et des Galéopithèques, nous 

 retrace l'histoire des Reptiles volants d'une façon véritablement 

 active, les Ptérosauriens : ce sont tout d'abord les Ptérodactyles 

 arboricoles ou rupicoles voltigeant d'une façon discontinue et 

 lourde, puis les Ramphorhynques planant d'une manière régulière- 

 ment tranquille avec leur longue queue terminée par une membrane 

 horizontale comme un gouvernail de profondeur, puis les Plerano- 

 don avec leurs grandes ailes longues et pointues volant au-dessus 



