BULETINUL SOCIETĂŢII DE SCI1NŢE 527 



de donnees, tout en gardant cette forte empreinte metaphysique, 

 cette enveloppe diaphane du reve et du surnaturel. II y a une ex- 

 cuse et bien grande. Le probleme n'a pas de donnees immediates 

 et se presente bien vague. Neanmoins pourquoi ne pas essayer a 

 classer Ies faits recueillis, a mettre un peu d'ordre dans ce monde 

 d'hallucination, car qui sait, ii y a peut-etre la une grande verite, 

 quelque chose qui nous echappe. Le diamant, comme Ies minerais 

 des metaux precieux, ont besoin des reactifs speciaux pour briller 

 dans toute leur suggestif eclat ! 



Et que savons nous sur la vie, ou est la mesure de nos connais- 

 sances ; Tavenir peut nous apporter tant de surprises. A ce sujet nous 

 ne pouvons pas ne pas reproduire quelques mots de la belle pre- 

 face que M. Charles Richet, a ecrit a la traduction francaise de 

 Phantasmes of the Living. 



«En comparant ce que nous savons aujourd'hui a ce que savaient 

 nos ancetres de 1490, nous admirerons la marche conquerante que 

 rhomme a faite en quatre siecles. Quatre siecles ont sufli pour creer 

 des sciences qui n'existaient pas, meme de nom, depuis l'astrono- 

 mie et la mecanique jusqu'â la chimie et la physiologie. Mais 

 qu'est-ce que quatre siecles, au prix de Tavenir qui s'ouvre â 

 rhomme ? Est-il permis de supposer que nous ayons, en si peu de 

 temps, epuise tout ce que nous pouvons apprendre? Est-ce que 

 dans quatre siecles, en 2.290, nos arriere-petits-neveux ne seront 

 pas stupefaits encore de notre ignorance d'aujourd'hui ? Et plus 

 stupefaits encore de notre presomption a nier sans examen ce que 

 nous ne comprenons pas? 



Oui! Notre science est trop jeune pour avoir le droit d'etre ab- 

 solue dans Ies negations; ii est absurde de dire: «Nous n'irons pas 

 plus loin. Voici des faits que rhomme n'expliquera jamais. Voici 

 des phenomenes qui sont absurdes et qu'il ne faut pas meme cher- 

 cher a comprendre, car ils depassent Ies bornes de notre connais- 

 sance». Parler ainsi, c'est se limiter au petit nombre des lois deja 

 etablies et des faits deja connus; c'est se condamner a l'inaction, 

 c'est nier le progres, c'est se refuser d'avance a une de ces de- 

 couvertes fondamentale qui, ouvrant une voie inconnue, creent un 

 monde nouveau ; c'est faire succeder la routine au progres. 



En Asie, un tres grand peuple est reste stationnaire depuis trente 



