528 BULETINUL SOCIETĂŢII DE SC1INŢE 



siăcles pour avoir raisonne ainsi. II y a en Chine des mandarins 

 tres doctes, tres erudits, qui passent des examens prodigieusement 

 difticiles et compliques, ou ils doivent faire preuve d'une connais- 

 sance approfondie des verites enseignees par Confucius et ses dis- 

 ciples maîs ils ne songent pas â aller au-delâ ou en avânt. Ils ne 

 sortent par de Confucius. Cest leur horizon tont entier, et ils sont 

 â ce point abetis : qu'ils ne comprennent pas qu'il en existe d'autres. 



Eh bien, dans nos civilisations, plus ainees du progres, ii regne 

 une sorte d'esprit analogue : nous sommes tous, plus du moins sem- 

 blables aux mandarins ; nous voudrions enfermer dans nos livres 

 classiques le cycle de nos connaissances, avec defense d'en sortir. 

 On revere la science, on lui rend, non sans raison, Ies plus grands 

 honneurs.; mais on ne lui permet guere de s'ecarter de la voie bat- 

 tue, de l'orniere tracee par Ies maîtres, de sorte qu'une verite nou- 

 velle court grand risque d'etre traitee d'antiscientifique. 



Et cependant ii y a des verites nouvelles, et, quelque etranges 

 qu'elles paraissent â notre routine, elles seront un jour scientiiîque- 

 ment demontrees. Cela n'est pas douteux. II est miile fois certain 

 que nous passons, sous Ies voies â cote de phenomenes qui sont 

 eclatants et que nous ne savons ni observer ni provoquer. Les hal- 

 lucinations veridiques, qui sont le principal objet de ce livre ren- 

 trent probablement dans ces phenomenes ; difficiles â voir, parce 

 que notre attention ne s'y est pas suffisamment portee, et difficiles 

 a admettre, parceque nous avons peur de ce qui est nouveau, parce 

 que la neophobie gouverne les civilisations anciennes et brillantes ; 

 parce que nous ne voulons pas etre deranges, dans notre pares- 

 seuse quietude, par une revolution scientifique qui troublerait les 

 idees banales et les donnees officielles» 4 ). 



Cette belle page de M. Charles Richet ne peut qu'inspirer au 

 chercheur imparţial une autre conception de la pauvrete de nos 

 connaissanceset lui faire miroiter devant les yeux un autre ideal que 

 celui du fameux ignor abimns du Dubois-Raymond ; ignoramus 

 ovi, moi, non ignorabimus, car pourquoi et a quel titre trancher si 

 categoriquement l'etat et la puissance de nos connaissances dans 



') Les hallucinations t.elegraphiques par Gurney, Myers, Pod mort traduction abregee du 

 Phanlasms of the Livi/ig par L. Marilier. Bibi. de Phil. conteraporaine 1899, 3 ed. 1 voi. 



£97 p.; p. v. 



