BULETINUL SOCIETĂŢII DE SCIINŢE 567 



des plus serieuses. Reconstituer un fait de m^moire, â des rares 

 exceptions, on est sur, ou presque sur, meme si le fait s'est passe 

 quelques heures auparavant de trouver quelques erreurs. Et la vie 

 de io ans! Combien de souvenirs oublies, quel melange de sub- 

 conscience, d'exactitude, de mensonges, d'illusions et de sentiments. 



On dirait que le phenomene concernait un fait capital de la vie 

 psychique du sujet. Cest vrai; ici nous sommes d'accord, ii y a la 

 une certaine prevalance, mais Ies causes d'erreurs ne sont pas 

 moins grandes lorsqu'il s'agit d'une emotion capitale, retenue dans 

 son ensemble vaguement et dont Ies details s'embrouillent parfois 

 artistiquement selon Ies caprices multiples evoques et provoqu^s 

 depuis. 



Les lettres et autres documents de ce genre ne signi- 

 fient pas grande chose, car il faut connaître la mentalite des 

 auteurs et les conditions psychologiques, quand ils ont pris la 

 plume pour ferire ou noter dansleur carnet, telle ou telleautre im- 

 pression. Mes indications sur la mentalite des sujets et surtout ce con- 

 trole m'ont donn^, je l'avoue, bsaucoup de travail et je suiş bien 

 loin de croire que j'ai pu desceller tous les facteurs intellectuels 

 qui entraient en jeu. Et je doute beaucoup de ce que peut rensei- 

 gner une lettre racontant des phenomenes qui ont eu lieu dans 

 un espace de io ans, avec une mentalite provoquee par une en- 

 quete lue dans les journaux. II y a ancore des petites susceptibili- 

 tes qui ont pu entrer en jeu ; l'homme nzperdjaniaisd'affirmer 

 son existence et notamment la persistance en soi-mâme, comme 

 disait Spinoza. On repond â une question par curiosite, snobisme 

 ou deşir d'accentuer une croyance personnelle, un amour propre, 

 une hallucination, etc. Car il ne faut jamais oublier que dans Tâme 

 humaine il y a toujours une bete tendencieuse qui'sommeille! 



Les auteurs ang-lais soutiennent que les affirmations d'un esprit 

 illustre ou autre, ont beaucoup de credit scientifique ; ces propos 

 exigent une parenthese. L'aflîrmation n'est vraie qu'en pârtie, car 

 pourquoi attribuer, et en vertu de quel raisonnement, â quelqu'un 

 nstruit et illustre, le don de s'analyser et surtout le bon sens sci- 

 entifique et psychologique, don rare meme chez les esprits d'elite ? 

 M. X. peut-etre un brave general, un technicien admirable, mais 

 depourvu completement du sens d'analyse de savoir quel 6tait son 



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