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“armées de la bouillie commune, comme elles le sont pres- 
que toujours, je n'ai pu voir en elles que des fées malfai- 
santes, puisque d’un insecte né avec le sexe féminin, des- 
tiné à goûter Les plaisirs des sens et à donner le jour à une 
famille innombrable , elles en font, toujours par la vertu 
de leur bouillie , un être stérile sans sexe, pire qu'un eu- 
nuque, pire qu'un monstre ; puisque d’un vermisseau des- 
té par la nature à être chef d’un empire florissant, elles 
en font un misérable porte-faix, condamné à travailler toute 
sa vie, non-seulement pour sa subsistance, mais encore 
pour tous les besoins de la colonie. 
Le simple bon sens devrait faire penser que nos insectes 
admirables procèdent différemment dans cette circonstance. 
Pour moi, lorsque j'ai fait cette expérience, aussi intéres- 
sante que curieuse, j'ai envisagé les objets sous une autre 
face. Lorsque j'ai vu que ma ruche orpheline, à laquelle 
j'avais donné un rayon garni de couvain d’ouvrières, a pro- 
duit une reine, j’ai imaginé, avec mon gros bon sens et 
däns ma naïve simplicité, non que les abeilles avaient mé- 
tamorphosé une ouvrière en reine, mais que du gâteau 
fourni était sortie la mouche qui a produit la reine nouvelle; 
et cela m'a paru d’autant plus vraisemblable, que je mai pas 
obtenu toujours un succès complet. 
Cette explication toute simple, quand elle ne serait nul- 
lement motivée, me paraît suffisante pour faire une vive 
impression et rendre très-suspect tout ce que les naturalis- 
tes et les auteurs ont avancé sur ce sujet. Mais je ne veux 
pas qu’on puisse me reprocher d’avoir parlé gratuitement, 
je veux faire connaître les motifs qui ont déterminé mon 
opinion; ces motifs sont pris de la manière dont les abeillés 
procèdent lorsqu'on leur donne le fameux gâteau. Je vais 
