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LL faut dire que , lorsque je m'appliquais à observer les abeïl- 
les, je n’avais aucune connaissance du système de nos grands 
hommes, je n'avais lu aucun de nos auteurs, je ne savais ab- 
solument que ce que mon Virgile m'avait appris au collége ; 
et je reconnus bien vite que le poëte ne donne que des 
fictions. Si j'eusse connu le système, il y a tout lieu de 
croire que je l'aurais adopté aveuglément, que je n'aurais vu 
dans les ruches que ce qu'y ont vu nos savans. Mais, ne sa- 
chant rien, j'ai tout cherché et vu par moi-même, et je me 
suis forgé ainsi un système particulier, tout à moi, et tout à 
fait diflérent. 
Lorsque, plus tard, j'ai habité la ville de Bordeaux, je 
me suis procuré des livres que j'ai lus avec avidité. Iis n’ont 
singulièrement plu et intéressé ; ils m'ont parfaitement satis- 
fait et enchanté dans la description des mouches diflérentes 
et de leurs travaux divers, et par le tableau de mille particu- 
larités charmantes. Mais, lorsque je suis arrivé à l’article de 
la génération ou reproduction, il m'a été impossible de leur 
donner mon assentiment. 
Cependant j'ai cherché à me persuader que je pouvais 
m'être trompé et avoir mal vu, et j'ai renouvelé mes obser- 
vations; mais, au lieu de me ramener au sentiment de nos 
auteurs et de nos naturalistes, mes derniers travaux, mes 
dernières observations n’ont servi qu'a me confirmer de plus 
en plus dans ma première opinion. 
La reconnaissance envers nos auteurs m'impose lobli- 
gation de dire qu'ils m'ont rendu un service important. 
Je connaissais tout, j'avais vu tout ce qui se passe dans les 
ruches, et je ne savais le nom de rien; j'étais parfaitement 
incapable de rendre aucun compte de mes études ; il m'eût 
été impossible de raconter la plus petite de mes expériences 
de manière à être compris. Les auteurs que j'ai lus ont dis- 
