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d’après ce système. Cette histoire a été recue avec transport 
et généralement adoptée; un grand nombre d'amateurs et 
de cultivateurs sont venus à la suite enrichir cette histoire 
d’une multitude d'observations et d'expériences, consignées 
dans des ouvrages charmans. De sorte que le système 
de cette époque est aujourd’hui le seul généralement 
adopté. 
Eh bien! ce système si beau, cette histoire naturelle des 
abeilles , si fameuse , ne fait sur moi aucune impression. Je suis 
intimement persuadé qu'il esterronné, etje n’y crois pas plus 
qu'aux fables des anciens. Oui, ce système est à mes yeux 
une erreur palpable ; je demande qu'il me soit permis de le 
prouver, et üe donner ensuite mes idées sur la manière dont 
s’opère dans les ruches la reproduction complète des diffé- 
rentes espèces de mouches qu’on y remarque. 
Après un énoncé aussi hardi, j'éprouve le besoin de parler 
de moi-même, non par aucun motif de vanité ( j'aurai, au 
contraire, à rougir de certains aveux), mais pour fixer le 
lecteur sur le degré de confiance qu'il pourra m’accorder. 
Je ne suis point un naturaliste; je n'ai jamais lu deux 
pages des œuvres de Buffon. Je suis encore moins un savant; 
je ne suis même pas ce qu'on appelle dans le monde un 
homme d'esprit; je ne suis qu'un homme fort ordinaire; mes 
amis et tous ceux qui me connaissent le savent, et ces lignes 
que je trace le prouvent clairement. Mais, né avee un esprit 
curieux, je n'ai jamais pu voir un effet sans être porté natu- 
rellement, et par une impulsion irrésistible, à en rechercher 
. la cause ; ce qui a fait travailler beaucoup ma tête pendant 
toute ma vie. Avec cette disposition, cette inclination et ce 
penchant innés en moi, j’ai étudié les abeïlles pendant dix 
ans. Je les ai étudiées avec une assiduité et une persévérance 
constantes , ne perdant aucune occasion favorable por les 
