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seulement à reconnaître les individus au milieu de ces 
groupes, mais encore à déterminer la position relative de 
chacun de leurs débris que je parvenais à décaper. 
Ce n’a été, en effet, qu'après nombre de comparaisons 
et d'inductions, tirées d'une infinité de petites remarques, 
que je suis enfin parvenu à débrouiller ce cahos ; encore a- 
t-il fallu, pour me convaincre entièrement de la justesse de 
mes observations, qu’un heureux hazard m'ait conduit vers 
un lieu où on nivelait un terrain sans consistance aucune, 
qui m'a permis de voir isolément ummoule très considérable, 
aussi fragile que la matière qui le renfermait. 
Les Ichthyosarcolites se montrent, suivant leur dégré 
d’accroissement , sous un aspect si différent et avec des ca- 
ractères , en apparence, si contradictoires, qu’il devient sou- 
vent fort difhicile de constater l’identité des individus de la 
même espèce ; elles ont été d’ailleurs tellement dénaturées 
par la pétrification et par la compression des couches calcaires 
qui les renferment, que malgré la manière dont je cher- 
chais à éviter toute méprise, j'ai néanmoins éprouvé plus 
dun mécompte au moment même où je me croyais le 
mieux fondé à adopter une opinion solide à leur égard. 
Je suis loin de vouloir me faire un mérite auprès de la 
Société de la persévérance que j'ai apportée à étudier ces 
fossiles; cependant, j'avouerai qu'il ne fallait rien moins 
qu'un vif désir d’en connaître la nature pour m'engager à 
persister dans cette étude , en dépit des nouvelles difficultés 
qu’elle me présentait à tout instant , et des courses fatigan- 
tes qu’elle me forcait d'entreprendre assez fréquemment. 
D'après ce qui précède, il est bien évident que les Ich- 
thyosarcolites ne peuvent rester à la place qui leur a été 
assignée dans les méthodes : je n’ai pas la prétention de dé- 
signer celle qu'ils doivent occuper à l'avenir ; mais comme 
