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4. December 1806 in Neuwied geboren. Von den 

 Verhältnissen wenig begünstigt, entwickelte er 

 schon als Knabe den regsten Wisseustrieb, indem 

 er trotz des Verbotes die Nächte zu seinen Studien 

 verwendete und schon vom 13. Jahre ab mit Botanik 

 sich beschäftigte. Auf dem Seminar seiner Vater- 

 stadt erwarb er sich bereits 1824 ein Abgangs- 

 zeugniss , welches ihm in der Naturwissenschaft 

 für den Stand eines Elementarlehrers ^vorzüg- 

 liche" Kenntnisse zusprach; erhielt bald darauf 

 eine .Lehrerstelle in Remagen , 1825 in Wiuuingeu, 

 1831 in Coblenz zuerst an der Elementarschule, 

 sodann 1835 an der höheren Stadtschule daselbst. 

 Auf dieser Stelle sollte er, trotz seines ausgezeich- 

 neten Lehrertalentes und seiner anerkannten Ver- 

 dienste um viele Zweige der Naturkunde;, sein Le- 

 ben beschliessen , bis zuletzt im steten Kampfe um 

 das Dasein, wie ihn, bei einer zahlreichen Familie, 

 so mancher treue deutsche Lehrer zu bestehen hat. 

 Ein unverdientes Geschick hielt ihn in dieser Lage 

 fest, als er 1833 mit Genehmigung des Ministeriums 

 v. Alteustein die Universität zu Bonn zu beziehen 

 gedachte, um sich besonders in Botanik und Mine- 

 ralogie gründlich auszubilden; der Vorstand der 

 Schulgemeinde in Coblenz hatte eine Stellvertretung 

 resp. ein Offenhalten der Stelle auf ein Jahr abge- 

 lehnt, und der Minister bedauerte mit Rücksicht 

 hierauf nichts weiter thun zu können , als der Re- 

 gierung zu Coblenz aufzugeben, Wirtgeu in eine 

 seinen Kenntnissen entsprechende Stellung zu be- 

 fördern. — Wirtgen blieb auf seine eigene Kraft 

 angewiesen und entfaltete dieselbe mit staunens- 

 werter Ausdauer in den mannigfaltigsten Rich- 

 tungen. 



Nachdem er bereits 1833 in der Regensburger 

 botanischen Zeitung ein Verzeichniss der im Rhein- 

 thale zwischen Bingen und Bonn wildwachsenden 

 Pflanzen gegeben, gründete er 1834 mit dem Pro- 

 fessor Friedrich Nees vonEseubeck, dem so- 

 genannten speciellen Ne es (zur Unterscheidung von 

 dessen Bruder, dem Präsidenten Nees), den bota- 

 nischen Verein am Mittel- und Niederrhein, der 

 anfangs 7, 1840 70Mitglieder zählte, und dann sich 

 bald zu dem allgemeinen naturhistorischen Verein 

 der preussischen Rheilande und Westfalens erwei- 

 terte , der unter der trefflichen Leitung des königl. 

 Berghauptmantis Herrn v. Dechen allmählich seine 

 Mitgliedcrzahl von 1845 bis 1870 von 217 auf 1562 



verstärkte. Wirt gen behielt bis zu seinem Le- 

 bensende die Direktion der botanischen Section. Er 

 hatte bereits 1837 in dem ersten Jahresberichte des 

 botanischen Vereins eine ausgezeichnete Abhand- 

 lung über die pflanengeographischen Verhältnisse 

 der preussischen Rheiuprovinz geliefert , 1841 eine 

 Flora des Regierungsbezirks Coblenz herausgege- 

 ben , als 1842 sein Prodromus der Flora der preus- 

 sischen Rheinlande erschien, gefolgt von einer Reihe 

 von Herbarien der ökonomisch-technischen Pflanzen 

 Deutschlands, der Forst- und Uolzge wachse, der 

 Arzneipflanzen, der wichtigsten Giftpflanzen, der 

 seltneren und weniger bekannten Pflanzen aus der 

 Flora der Rheiuprovinz — letzteres in Verbindung 

 mit Bach. — 1857 erschien seine Flora der Rheiu- 

 provinz als Taschenbuch , zugleich eine rheinische 

 Reise- Flora und der 1. Cursus der Anleitung zur 

 landwirtschaftlichen und technischen Pflanzen- 

 kunde, deren 2. Cursus 1860 fertig wurde. 1869 

 erschien der erste Band der umfassenden Flora der 

 preussischen Rhcinlande, welche, auf vier Bände 

 berechnet, auch seine speciellen Arbeiten über ein- 

 zelne Pflanzen-Familien, Rosa, Rubus, Verbascum, 

 Mentha etc. aufnehmen sollte. Der zweite Band 

 dieses gediegenen Werkes war im Druck begriffen, 

 als ein unerwarteter sanfter Tod dem thätigen Le- 

 ben des Verfassers plötzlich ein Ende machte. 



Wirtgen hatte nicht bloss der Botanik, die 

 er vorzugsweise eultivirte, sondern mit gleichem 

 Scharfblicke auch den anderen Zweigen der Natur- 

 kunde seine Aufmerksamkeit zugewendet, und mit 

 geringen Hülfsmitteln auf dem Gebiete der Minera- 

 logie, Geognosie und Paläontologie der rheinischen 

 Heimath Vorzügliches geleistet. Seinen Forschun- 

 gen verdankt die Kenntniss der Versteinerungen der 

 rheinischen Grauwacke den reichsten Zuwachs ; 

 nicht minder die der erloschenen Eifel- Vulkane .... 



Ueherblicken wir die zahlreichen werthvolleu 

 Leistungen bei der geringen Müsse, die ihm sein 

 mühevolles Amt gelassen, hei einer ungüstigen 

 finanziellen Stellung, so müssen wir den unermüd- 

 lichen Fleiss , die energische Ausdauer dieses Man- 

 nes bewundern, der sich die Liebe und Achtung 

 Aller, die ihn kannten, dauernd zu erhalten wusste. 

 Er war ein äusserst ehrenhafter Charakter, ein 

 liebenswürdiger Gesellschafter, den bei allen sei- 

 nen Kenntnissen eine seltene Bescheidenheit zierte. 

 Ehre seinem Andenken ! 



Verlag von Arthur Felix in Leipzig. 

 Druck: lie baue r-Sc li wetschk e'sohe Buchdruckerei in Halle. 



