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ne se datera que par des périodes géologiques ! M. Piketty 

 espérait pouvoir se livrer dans le déparlement à des 

 recherches qui, si elles eussent abouti, pouvaient servir 

 de liaison à celles qu'exécutent votre correspondant, 

 M. Husson, dans les environs de Toul , et M. Dupont, 

 dans les cavernes de la Belgique sur les bords de la Meuse. 

 Les différences anatomiques qui ont été reconnues 

 entre nous et les premiers représentants connus de notre 

 race, conduisent naturellement à la question si complexe 

 de la variabilité et de l'immutabilité des espèces. Sans 

 adopter les conséquences extrêmes d'un matérialisme 

 hardi, quelques-uns d'entre vous ont accepté cependant 

 la variabilité comme un principe supérieur que démon- 

 traient de jour en jour des faits de mieux en mieux 

 constatés; ils ont reconnu dans ces mondes, créés non 

 tout d'une pièce mais petit à petit pour arriver, — en 

 suivant des lois qui, à la vérité, nous sont cachées — 

 à la forme sous laquelle ils nous apparaissent, dans la 

 formation graduelle des étages géologiques, dans cetle 

 succession continue de formes organiques de plus en 

 plus élevées , une solidarité frappante avec le principe 

 du développement progressif et régulier. M. Géhin vous 

 a développé, dans son remarquable travail sur le Dar- 

 winisme^ ces considérations générales ; il vous a donné 

 une étude complèle de la variabilité , vous en a décrit 

 les caractères et les conséquences, et vous a montré que 

 les espèces loin d'être maintenues dans des limites in- 

 franchissables de l'immutabilité, semblaient au contraire 

 présenter dans leur organisation une certaine flexibilité 

 bien évidente. Je n'ai pas à vous résumer ce qui a été 



