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sont aussi ceux sur lesquels les agents extérieurs peuvent 

 plus directement exercer leur action nnodificalrice. 



Prenons maintenant un poisson vivant dans la première 

 mer habitable de notre globe; ce poisson en se multipliant 

 va peu à peu se répandre sur une immense étendue de 

 surface liquide, au nord, au midi, sur des fonds de natures 

 diverses... etc., où il Irouvera des conditions d'existence 

 extrêmement variables et qui , par conséquent, ne tarde- 

 ront pas à modifier ses habitudes, ses mœurs et par suite 

 un ou plusieurs de ses organes. De là des variations , 

 puis des variétés qui, gagnant de plus en plus en perma- 

 nence et en intensité, finiront par constituer ce que nous 

 appelons une espèce. Bientôt , et d'après les géologues 

 c'est par milliers de siècles qu'il faut ici compter , une 

 catastrophe arrive, la mer est divisée parles continents, 

 certaines formes disparaissent , tandis que d'autres vont 

 continuer à se perpétuer, si leurs conditions d'existence 

 n'ont pas varié , ou bien elles vont commencer à subir 

 une nouvelle série de modifications. Dansées cataclysmes 

 les variétés les plus éloignées peuvent être rapprochées , 

 trouver cependant encore des conditions favorables à leur 

 existence et donner ainsi naissance à une faune ichthyo- 

 logique ayant avec la précédente des espèces communes, 

 ou voisines, sur lesquelles les mêmes phénomènes vont se 

 reproduire. 



Continuez cette action pendaHt plusieurs révolutions 

 successives , supprimez tous les poissons d'un océan ; et 

 vous aurez ces faunes perdues dont nous ne retrouvons 

 plus que les empreintes ; tandis que ceux qui auront sur- 

 vécu ailleurs deviendront à leur tour l'origine d'une faune, 



