— 166 — 



tons un hybride fécond on nous dit que c'est une espèce ; 

 si deux plantes se croisent el donnent des graines fertiles, 

 c'est qu'elles apparliennent encore à la même espèce, de 

 sorte que dans les genres les mieux définis, avec les 

 espèces en apparence les plus tranchées, il faudra encore 

 essayer leur fécondité avec les voisines pour être bien cer 

 tain qu'elles ne doivent pas être réunies! A ces définitions 

 je réponds : ouvrez vos catalogues et dites-moi si, sur dix 

 vertébrés, cent articulés ou sur mille animaux inférieurs, 

 vous connaissez plus d'une espèce sur laquelle vous ayez 

 vérifié celle condition de fécondité permanente. Pour les 

 plantes, celte proportion est encore bien moindre et pour- 

 tant c'est avec des connaissances si incomplètes que vous 

 voulez nous imposer votre théorie î 



Si les types spécifiques sont uniques et immuables, 

 pourquoi admettez vous l'existence de races qui s'en 

 écartent plus ou moins? Comment surtout expliquez- 

 vous Faction de l'homme dans la production de la plu- 

 part de ces races? Dites-nous enfin pourquoi vous ne 

 pouvez vous mettre d'accord sur la valeur de ce que nous 

 nonunons les caractères du genre, de l'espèce, de la 

 variété? il vous faut dans les animaux supérieurs des 

 modifications profondes sus les organes essentiels pour 

 constituer un type, tandis que dans les insectes ou dans 

 les plantes , il vous suffit d'une strie sur une élytre, ou 

 de quelques épines sur une lige pour que vous ajoutiez 

 une espèce de plus à nos catalogues. Répondez de bonne 

 foi et diles combien vous connaissez d'insectes, de mol- 

 lusques, de plantes dont vous ayez suivi quatre ou cinq 

 générations pour constater l'identité de leurs produits? Je 



