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lème plancliiire, cl pourlanl il serait impossible de dire 

 de quelle fraclion de degré la icmpéralure moyenne de 

 Tatmosplière , et celle du sol superficiel, ont baissé de- 

 puis les temps antiques. Pourquoi donc ne pas admettre 

 une semblable lenteur dans raccomplissement des phéno- 

 mènes dont nous soutenons la production et Tinfluence 

 sur la nature organisée? L'organisation des animaux infé- 

 rieurs est si simple qu'elle peut facilement se plier à des 

 changements de milieux et par conséquent résister, plus 

 que toutes les autres, aux révolutions qui se sont accom- 

 plies à toutes les époques géologiques. Mais à mesure que 

 ces époques se rapprochent de la nôtre, les mers, comme 

 les continents, sont plus divisées, présenlent des condi- 

 tions plus variées de climat et pcinietlent par consé- 

 quent à certaines formes d'arriver jusqu'à nous ; tandis 

 que beaucoup d'autres sont obligées de se modifier. 



Il n'est donc pas étonnant de retrouver vivants des re- 

 présentants de ces coquilles microscopiques , de ces 

 Oursins, de ces Polypiers dont les amas prodigieux consli- 

 luenl des fractions considérables de noire sol. La théorie 

 de la variabilité de l'espèce s'accorde donc parfaitement 

 avec l'existence à tous les âges de ce que nous appelons 

 les animaux elles végétaux inférieurs. Toutes les formes 

 que nous connaissons, depuis le Vibrion jusqu'à l'Elé- 

 phant, depuis le Marchantia jusqu'au Noyer, subissent les 

 influences, ou plutôt conliiment à subir les influences exté- 

 rieures. Chez les êtres organisés , pas plus que dans le 

 reste de la nature, rien n'est immuable; tous se modi- 

 fient, se transformeni , avancent ou reculent, montent ou 

 descendent en conservant seulement l'harmonie d'en- 



