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dernière considéralion a fait cesser toute hésitation, ce 

 travail élevé, de longue haleine, n'eut-il pas été trop 

 au-dessus de mes faibles moyens? 



Il est incontestable qu'une longue suite de générations 

 et de plantes ont vécu avant Tépoque géologique actuelle. 

 Quelles sont les relations qui ont existé entre les orga- 

 nismes de ces différentes époques et ceux d'aujourd'hui? 

 Questions mal comprises de tous eeux qui sont étrangers 

 à l'étude des sciences naturelles, ou inutilement trans- 

 portées par d'autres dans le domaine de la métaphysique 

 et dé la religion. Pour un naturaliste consciencieux, et, à 

 défaut d'autre mérite, je revendique celui-ci, il s'agit 

 uniquement de s'éclairer sur ce qui touche à l'existence 

 de l'homme, à l'apparition des animaux et des plantes 

 sur la terre, ainsi que sur leur mode de propagation à 

 travers les cataclysmes dont notre planète a été plusieurs 

 fois le théâtre avant les temps historiques. Que le maître 

 s'appelle Lamarck ou Cuvier, Agassiz ou Darwin , nous 

 cherchons tous la vérité , et, pour ma part, je voudrais 

 que, de chaque côté, on ne passât pas systématiquement 

 sous silence les faits qui peuvent gêner les conclusions 

 trop absolues que chacun lire, peut-être avec trop d'em- 

 pressement, en faveur de sa théorie, ou qui peuvent, sui- 

 vant l'interprétation dont ils soiit susceptibles, fournir des 

 arguments aux parlisans de l'idée contraire. 



Nous no sommes pas encore bien éloignés du temps 

 où l'on n aurait pas impunément écrit l'inlroduelion qui 

 précède, et, il n'y a pas cinquante ans, que les hommes re- 

 marquables qui soutinrent les premiers les idées de varia- 

 bilité de l'espèce, n'excitèrent que la colère et le dédain. 



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