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et ce sont les découverles auxquelles elles ont donné 

 lieu qui ont le plus contribué à relier les formes actuelles 

 aux formes anciennes. De là , les idées de descendance, 

 de fdialion, de variabilité, de transformation, dont il 

 s'agit maintenant de prouver rcxistence, d'expliquer les 

 causes par l'observation des faits et par des expériences 

 souvent variées, souvent renouvelées 



Sans parti pris, comme sans préjugé, tàclions d'inter- 

 préter les faits que nous connaissons avec le secours de 

 la raison et non avec les subtilités de la métaphysique. 

 Si, comme je l'espère, je reprends un jour cette thèse 

 avec tout le développement qu'elle comporte, ce sera 

 avec les sentiments que je viens d'exprimer et le seul 

 désir d'apporter mon bien faible concours au progrès de 

 l'histoire naturelle, cette science intéressante qui, si elle 

 ne guérit pas les plaies du cœur, aide du moins à les 

 supporter. 



Metz, le 15 novembre 1867. 



J.-B. GÉHIN. 



