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 la France, on a un lolal de 53 espèces, dont 16 seulement 

 se rencontrent dans les couches du lias. 



Ces Bélemniles du lias, comme celles des terrains 

 oolilhiques et crétacés, sont caractérisées par la forme du 

 rostre et par les sillons que l'on remarque souvent sur les 

 côtés ou sur la ligne ventrale de ce rostre. En se basant 

 sur ces caractères pour distinguer ses espèces, d'Orbigny 

 avoue qu'ils ne sont pas d'une grande valeur spécifique : 

 premièrement, parce que le rostre n>st qu'une « très-pe- 

 » tite partie de l'ensemble, et encore le moins important 

 * dans l'économie animale, » et, en second lieu, parce que 

 cette petite partie est sujette à de très-grandes variations 

 selon l'âge et selon le sexe de ce céphalopode, variations 

 qui peuvent encore provenir d'accidents arrivés à l'ani- 

 mal pendant sa vie ; — nous pourrions ajouter : varia- 

 lions dues souvent à la décomposition que le rostre a subi 

 dans les couches où nous le trouvons enfoui, décomposi- 

 tion qui non-seulement fait disparaître les sillons , mais 

 encore modifie considérablement la forme générale du 

 rostre. 



Le même savant reconnaît que les loges aériennes four- 

 niraient un caractère bien plus constant et par suite bien 

 plus important. Voici ses propres paroles : « J'ai dit que 

 » l'ouverture de l'angle, dans le cône alvéolaire, mon- 

 » trait peu ou point de variations suivant les individus 

 » d'une espèce ; on voit dès lors que les parties essen- 

 » tielles-des Bélemniles sont en quelque sorte invariables, 

 « et offrent un caractère spécifique important (^Paléo. fr.^ 

 » lerr.jur.; t. I, page 61). » 



D'Orbigny ne se sert jamais, pour la détermination de 



