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haben. So die Veränderung der Klimate und die 

 durch Winde, Gewässer oder Thiere — wir spre- 

 chen natürlich von der vermenschlichen Zeit — her- 

 beigeführte Verbreitung gewisser Pflanzentypen, 

 ■welche nichts neben sieb aufkommen lassen und al- 

 les Bestehende im Laufe der Zeit, selbst das Kräf- 

 tigste untergraben. Die Wirkungen eines Klima- 

 wechsels, der ja noth wendig in der allmäligen Er- 

 hebung der Erdoberfläche bedingt war, sprechen zu 

 sehr für sich selbst, als dass es nöthig wäre, ihnen 

 noch einen Commentar zu geben. Dagegen werde 

 ich durch einige Beispiele die schädlichen Wirkun- 

 gen gewisser Pflanzen auf ihre Nachbarn deutlicher 

 machen. Den einen Beleg bietet die Lalangpflanze 

 (.Andropoyon caricosum L.). Sie wächst nach B. 

 Seemann in Serampore wie unsere Quecke als 

 Unkraut und zerstört oft die kostbarsten Pflanzun- 

 gen. Aber auch sie hat wieder ihre Feindin , und 

 zwar in der Gambirpflanze [Cncaria Gambir Roxi).). 

 Da deren Blätter zugleich die Felder der Pfeffer- 

 pflanzungen düngen und sie den Lalang verdrängt, 

 so wird sie stets auf den Pfrfferpflanzungen zu- 

 gleich angebaut. Den zweiten Beleg bilden jene pa- 

 rasitischen Gewächse, namentlich die Loranthaceen, 

 welche oft in unglaublicher Menge die Zweige der 

 Bäume bedecken und selbst die gewaltigsten Riesen 

 allmälig bezwingen , um natürlich mit ihnen zu- 

 gleich unterzugehen. Hierher gehören auch die viel- 

 fachen WindenpCanzen , Lianen , namentlich aus 

 der Familie der Feigengewächse, welche als soge- 

 nannte Mörderschlinger (cipo matador) die grössten 

 Waldbäume Brasiliens wie aller Tropenländer ver- 

 nichten. (Vgl. die schöne Schilderung bei Bur mei- 

 st er „Geologische Bilder" II. S. 238 — 240.). Den 

 dritten Beleg bildet die Kardendistel (.Cynara Car- 

 dunculus~). Ueber dieselbe, welche von Europa aus 

 nach den Pampas der Laplatastaaten verbreitet 

 wurde, erzählt Darwin (.Naturwissenschaftliche 

 Reisen I. S. 137.), dass sie, besonders in der Banda 

 Oriental , mehre hundert Ouadratmeilen mit einer 

 Masse von dichten Stachelgebüschen, für Menschen 

 und Thiere gleich undurchdringlich, bedeckt. „Auf 

 den wellenförmigen Ebenen, sagt der Reisende, wo 

 sie in so grosser Menge vorkommt, kann nichts ne- 

 ben ihr leben. Ehe sie eingeführt wurde, war die 

 Oberfläche wahrscheinlich, wie in anderen Theilen des 

 Landes, mit einer wuchernden Vegetation bedeckt. 

 Ich zweifle, ob ein anderer ebenso grossartiger Fall 

 sich findet, wo die dem Lande eigentluimlichen Pflan- 

 zen durch eine fremde verdrängt wurden." Diese 

 wenigen Beispiele aus der grossen Reihe der übri- 

 gen genügen zu zeigen, wie leicht eine Vegetation 

 durch eine andere ihren Untergang finden kann. Es 

 folgt aber auch gleichzeitig daraus , dass auf diese 



Weise eine Menge Typen, weil sie wenig verbrei- 

 tet waren und nie wieder geschaffen wurden , aus- 

 sterben konnten und dass sich zähere Typen über 

 ihren Gräbern in die kommenden Jahrtausende her- 

 ein flüchteten. 



Haben wir hiermit die Ursachen des Ausster- 

 bens der Pflanzen glücklich getroffen, so müssen 

 dieselben, wenn sie wahr sein sollen, auch iniThier- 

 reiche zutreffen. Ihre Nachweisung auf diesem Ge- 

 biete -würde zugleich die Probe auf jene sein. Das 

 ist in der That nicht schwer; genau so, wie die 

 Pflanzen, verhalten sich auch die Thiere. Eine Menge 

 von Typen sind entweder an zu hohem Alter ge- 

 storben oder durch äusserliche Bedingungen zurück- 

 gedrängt, verschwunden oder im Aussterben begrif- 

 fen. Im Allgemeinen ist die Lebensdauer der Arten 

 in der Reihe der Säugethiere geringer, als in je- 

 dem andern Thierreiche , wie Lyell zuerst aus- 

 sprach. Daher erklärt es sich auch, dass der ge- 

 genwärtige Continent von Amerika so arm an rie- 

 sigen Säugethieren ist, während in Afrika und Asien 

 noch so viele leben, wie die Giraffe, der Löwe, der 

 Elephant, das Kameel u. s. w. In Amerika sind 

 sie ausgestorben, wie die riesigen Ueberreste seiner 

 Mastodonten unter anderen beweisen. Europa theilte 

 dieses Geschick auch in seinem Etephas primige- 

 nius und dem verschwundenen Urstiere. Jener, der 

 noch mit Haut und Haar und Speiseresten von La- 

 rix Sibirica in den Zähnen im Eise der Lena ge- 

 funden wurde, war vielleicht der letzte Repräsen- 

 tant seiner Gattung. Keine stürmische Revolu- 

 tion erklärt den Untergang seiner Verwandten und 

 sein Erhaltensein als Leiche, wohl aber das Ge- 

 setz, dass jeder Art ihre Grenze gesteckt ist. 

 In geschichtlicher Zeit sind ausgestorben: der Rie- 

 senhirsch, die Steller'sche Seekuh, die Dronte, die 

 Moa, die man als den letzten Repräsentanten der 

 alten Gattung Diuornis von Madagascar betrachtet, 

 der Notoinis Mantellii von Neuseeland, dessen ver- 

 steinerte Ueberreste man längere Zeit allein kannte. 

 Ebenso sterben gegenwärtig aus der Auerochs, der 

 Manu-mea (Didunculus strigirostris), ein Taubenvo- 

 gel von der Samoa-Insel Upola, die Cotumba ery- 

 throptera von Taiti , beide, wie man meint, durch 

 Katzen C?) vernichtet, ferner der Strigo/ts hubro- 

 ptilus , ein Nachtpapagei der Stewarts-Insel in der 

 Nachbarschaft von Neuseeland und die Gattung Ne- 

 stor , ein plumpes Papageiengescblecht Neuhollands. 

 Dasselbe ist höchst wahrscheinlich auch voii dem 

 Radiaten-Geschlechte Encririus , dem letzten Re- 

 präsentanten der zahlreichen Encriniten der Vor- 

 welt, zu sagen. E. Caput medusae ist bis jetzt 

 nur in 5 Exemplaren aus der Tiefe des westindi- 

 schen Archipels in den Museen von Berlin, Paris 



