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toutes ces fibres cornées qui, dans les alcyons et les éponges, 
sont dispersées et mélangées dans la pulpe; formez-en un 
axe allongé et central que vous recouvrirez d’une chair 
polypifère, sans mélange de fibres; et alorgvous aurez le 
polypier qui constitue les gorgones, les antipates, etc. 
(Voyez, dans les Annales, vol. 20, p. 305, l’article Éponge.) 
On sat que les Anciens donnoient le nom d’alcyons à des 
productions marines de diverses sortes, telles qu’à des nids 
d'oiseau, à des tubérosités roulées de racine de zostère, à 
des ovaires de buccin, etc., etc. Mais maintenant on appelle 
alcyons de véritables polypiers. Ce sont des corps marins 
de diverses formes, mollasses, gélatineux où charnus dans 
état frais, fermes, coriaces, assez dures même dans l’état 
de desséchement , mais alors légers, poreux et subéreux, 
présentant souvent diverses cavités dans leur intérieur. En- 
fin, on est assuré que ce sont des polypiers, Haine dans 
plueit espèces les polypes ont été observés, et qu’on sait 
qu'ils ont autour de la bouche des tentacules en rayons, en 
général, au nombre de huit. 
Les polypes des alcyons étant des animaux composés, 
qui adhèrent les uns aux autres et participent à une vie com- 
mune, leur polypier s'accroît en masse par les nouvelles gé- 
nérations des polypes qui se succèdent continuellement. 
Aussi l'on ne doit pas être surpris de voir que dans cet ac- 
croissement leur polypier sert souvent de nid ou de moule 
à différens animaux {les recouvrant ou les enveloppant peu 
à peu de différentes manières. 
Très-variés dans leur forme selon les espèces, les a/cyons 
présentent des masses tantôt recouvrantes ou encroûtantes, 
