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membraneux, que les ammocètes sont par conséquent des 
poissons entièrement dépourvus d'os, et qu'on pourroit ef- 
fectivement les classer avec les vers à sang rouge, si le ca- 
ractère essentiel des vertébrés consistoit, comme on l’a cru 
long-temps, à avoir une charpente dure et solide à l’inté- 
rieur : mais j'ai fait voir dans un de mes dérniers Mémoires 
qu'il n’en est pas ainsi; que leur véritable caractère est une 
moelle épinière, renfermée dans un étui qui sert d’axe au 
système des organes du mouvement. Le plus où moins de 
dureté de cet étui, sa subdivision en un plus ou moins grand 
nombre de pièces, ne doivent donc plus être regardées que 
comme des! accidens variables. En un mot, le système ner- 
veux fait l'essence de l’'animalité, et ses modifications donnent 
les grands embrancheméns du règne ; les lamproies, les 
ammocètes restent donc dans le premier embranchement; 
la quantité et le mode de la respiration donnent les classes 
de ce même embranchement, et à cet égard la lamproie et 
l'ammocète restent avec les poissons; la structure des mà- 
choires est un indice principal des ordres de cette classe, et, 
sous ce rapport encore, la lamproie et l'ammocète restent 
avec les chondroptérygiens. | 
Je pense maintenant avoir suffisamment prouvé, 
10. Que dans les poissons ordinaires, la mächoire supé- 
rieure et l’arcade palatine sont toujours composées des 
mêmes pièces. . : 
20, Que les variétés de position, de proportion et de jeu 
de ces pièces donnent de bonnes indications des genres, 
mais que l’on ne peut les employer pour distinguer des ordres, 
si l’on veut y conserver les affinités naturelles. 
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