DE LA MÉDITERRANÉE. T0 
Willughby se contenta de copier Rondelet; Artedi et 
Linnæus en firent autant , et inscrivirent sans autre explica- 
tion leur ophidiun ünberbe à la suite du barbatum qui est 
la donzelle. 
Il arriva alors ce qui arrive toujours quand une espèce 
n’est ni figurée ni caractérisée avec exactitude. Quelques au- 
teurs crurent retrouver celle-ci dans des poissons tout diffé- 
rens ; d’autres l’observèrent sans la reconnoître et lui don- 
nérent des noms nouveaux. 
Je me propose de signaler aujourd’hui ces deux genres 
d'erreurs; mais il est auparavant nécessaire que je fasse bien 
connoitre les caractères naturels des opludiums , afin de pou- 
voir distinguer les poissons qui appartiennent véritablement 
à ce genre de ceux qui lui sont étrangers. 
Le genre ayant été formé orighiairement d’après la don- 
zelle barbue, c’est elle qui doit lui servir de type. 
Ce poisson a; comme le disent très-bien les auteurs, le 
corps en lame d'épée ; c’est-à-dire allongé, comprimé, dimi- 
nuant par degré de hauteur en arrière , à dorsale et anale 
s'étendant sur sa longueur et s’unissant avec la caudale en 
une pointe commune qui termine le corps. Toutes ses na- 
geoires ont des rayons articulés. Sa peau n’a que de petites 
écailles ne se recouvrant point, mais placées dans son épais- 
seur et serrées les unes contre les autres, de manière à re- 
présenter ces pavés que l’on fait dans quelques villes avec 
des briques mises de champ; en un mot c’est le même genre 
de tégumens que dans l’anguille : sous tous ces rapports le 
genre de l’ophidium et celui de l’anguille se ressembleroïent. 
assez , mais ils différent beaucoup par la tête. 
Mén. du Muséum. :. 1. 40 
