214 SUR DIFFÉRENS Poissons 
Celle de l’ophidium est courte, surtout de la partie du 
museau dont l'œil est fort proche; le maxillaire remplit son 
rôle ordinaire d'os labial. Lesopercules y sont bien développés. 
Les ouies s'ouvrent, comme dans les poissons ordinaires, par 
une large fente immédiatement derrière l’opercule, et non 
en arrière sous les branchies; les rayons branchiostèges, au 
nombre de sept seulement, loin d’entourer concentrique- 
ment l'opercule, vont se terminer comme à l'ordinaire aux 
bords de la membrane. De petites dents en cardes garnissent 
les intermaxillaires, les mandibulaires, les palatins, l’extré- 
mité antérieure du vomer. L’adomen n’occupe guères que le 
tiers de la longueur du corps; et ce qui distingueroit le sque- 
lette de lophidium de celui de tout autre poisson, la troi- 
sième vertèbre porte en dessous trois pièces osseuses, des- 
tinées à retenir la vessie natatoire, ainsi que l’a indiqué 
Willughby, et que Broussonnet l’a décrit avec beaucoup de 
détails (Trans. phil. LXXI, 446). L’intestin assez ample 
a deux replis et manque de cœcums; Bélon (ep. 133), qui a 
d’ailleurs assez bien représenté la donzelle, lui en attribue à 
tort un grand nombre, trompé sans doute par la fausse ana- 
logie qu’il lui croyoit avec les gades. 
L'ensemble de ces caractères est tellement frappant , que 
l’on a peine à concevoir comment Bloch a pu se laisser induire 
à en altérer l'harmonie, en introduisant dans ce genre les mas- 
tacembles de Gronovius, ou macrognathes de Lacépède, 
acanthoptérygiens entièrement différens qui appartiennent 
manifestement à la famille naturelle des scombres. 
Or ces caractères des vrais ophidiums, je les retrouve tous 
dans un petit poisson de la Méditerranée, qui ressemble par 
