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prochement avec leurs congénères. Maïs ces indications ne 
doivent en être crues, pour ainsi dire, que sous condition, 
et ont souvent besoin d’être vérifiées par le caractère géomé- 
irique, ou, à son défaut, par quelques-unes des épreuves 
simples et faciles à faire que fournissent les caractères phy- 
siques et chimiques. | 
La minéralogie a été envisagée sous un point de vue tout 
opposé par des savans auxquels l'étendue de leurs connois- 
sances a d’ailleurs obtenu une juste célébrité. 11 suffit 
pour en juger de lire attentivement quelques-unes de ces 
descriptions que l’on a nommées caractéristiques, et dont 
les auteurs se flattent d’avoir circonscrit une espèce miné 
rale dans ses véritables limites, lorsqu'ils ont passé en revue 
toutes les manières d’être que leur ont présentées successi- 
vement les divers individus qu'ils semblent être convenus 
avec eux-mêmes de réunir dans un même cadre, d’après un 
certain air de famille qu'ils ont cru leur reconnoitre. Si l'in- 
dication des formes entre pour quelque chose dans ces des- 
criptions, elle n’y est accompagnée d’aucuns résultats de 
mesure mécanique, moins encore de ceux auxquels conduit 
le calcul, en sorte qu’elle ne peut donner qu’une idée vague 
Æt confuse de ce qui est susceptible d’une notion claire et 
précise. 7 
J’ai eu plusieurs fois occasion de faire remarquer les fautes 
dans lesquelles sont tombées les auteurs de ces descriptions, 
soit en associant Sous un même nom spécifique des corps 
incompatibles dans un même système de cristallisation, soit 
en placant dans des espèces distinctes des corps dont le ca- 
ractère géométrique démontroit l'identité, 
