406 POLYPIERS CORTICIFÈRES. 
d'épaisseur. Bientôt après l'axe central du polypier se montre 
dans les 257$ en partie pierreux et en partie corné, ce qui le 
fait paroître articulé et commence à rendre le polypier fle- 
xible. Enfin, dans les anti-pates et les gorgones, ce même 
axe est devenu entièrement corné, n’a plus rien de pierreux, 
et la flexibilité du polypier s’accroit ensuite d'autant plus 
que l’axe uniquement corné diminue lui-même de plus en 
plus d'épaisseur à mesure que les races se diversifient. , 
L’axe dont je viens de parler est plein, inorganique, et ne 
contient jamais les polypes. Il est partout recouvert par une 
enveloppe charnue, gélatineuse, plus ou moins remplie ou 
mélangée de particules terreuses, et qui, dans son dessé- 
chement, devient ferme, poreuse, friable, et constitue une 
croûte corticiforme, qui est toujours distincte de l’axe. 
L'espèce de chair qui enveloppe l'axe de ces-polypiers, 
est la seule partie qui contienne les polypes. Aucun d’eux 
n’a pénétré dans cet axe; et comme en se desséchant cette 
chair forme autour de l’axe un encroütement disunct, elle 
conserve encore les cellules qu'habitoient les polypes. 
Ainsi, voilà pour les polypters corkicifères, deux parties 
très-différentes, qui ont.leur usage propre, qui tiennent à 
une formation particulière, et dont nous n'avons pas trouvé 
d'exemple dans les polypiers précédens. 
L'observation constate que l'axe central de ces polypiers, 
quoiqu'offrant quelquefois des couches concentriques, ne fut 
jamais organisé, n’a contenu ni vaisseaux quelconques, ni 
aucune portion du corps des polypes; qu'il est-le résultat de 
matières excrétées par les polypes, matières qui se sont épais- 
sie, condensées, épurées par l’aflinité, réunies, juxta-posées 
