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POLYPIERS CORTICIFÈRES. ET 
au premier aspect; ils ne sont qu'imparfaitement articulés; 
car leur axe composé de portions pierreuses plus étroites et 
plus solides, sont jointes les unes aux autres par des entre- 
nœuds encore pierreux, mais plus poreux, comme spongieux, 
et renflés ou nodiformes. Toutes ces parties néanmoins sont 
unies entre elles presque sans discontinuité. 
Il n’en est pas de mème de nos ses : les articulations pier- 
reuses de l’axe de ces polypiers étant jointes entre elles par 
des entrenœuds resserrés , jamais nodiformes, et d’une sub- 
stance principalement cornée. 
Dans toutes les espèces la chair enveloppante qui conte- 
tenoit les polypes se conserve sur l'axe dans son desséche- 
ment, et y forme un® croûte corticiforme, mince, poreuse 
et cellulifère. Cette croûte est en général vivement colorée, 
mais sa couleur varie tellement qu'on n’en sauroit obtenir 
aucun caractère distinctif des espèces. 
L’axe presque entièrement pierreux des 77élites semble 
indiquer que ces polypiers doivent faire la transition du 
corail à la cymosaire et aux isis, comme ces derniers la font 
aux antipates et aux gorgones. 
Ces polypiers, ainsi que lesisis, étant fixés par leur base, 
ayant une forme dendroide et des ramifications sans ordre, 
sont très-distingués des encrines qui constituent des corps 
libres et flottans. 
ESPÈCES. 
1. Mélite ochracée. Welitæa ochracea. 
M. Subdichotoma, ramossima, explanata ; geniculis nodosis ; ramis ramu- 
lisque erectis flexuosis liberis. 
Isis ochracea, Lin, Soland. et EI. , p. 105. 
