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alcyons la croûte qui empâte les fibres cornées, est une 
chair persistante, qui devient ferme et même dure ou coriace 
en se desséchant. . 
De même dans les an#ipates, la chair qui enveloppe l’axe 
et ses rameaux, est gélatineuse, très-fugace, et disparoit 
presque entièrement sur le polypier retiré de la mer; tandis 
que dans les gorgones, cette chair persiste et forme sur le 
polypier desséché, une croûte ferme, poreuse, et souvent 
d’une assez grande épaisseur. La cause qui a empêché de 
connoître les polypes des éponges est donc la même que 
celle qui ne nous a pas permis de connoître les polypes des 
antipates. De part et d'autre, les polypes ne peuvent être 
-observés que dans la mer même. 
Aïnsi, la principale différence qui distingue les anfipates 
des gorgones, consiste en ce que dans les antipates la chair 
qui contient les polypes et qui enveloppe l'axe corné du 
polypier, est gélatineuse, et tellement caduque que les anti- 
pates retirés de la mer sont entièrement ou presque entière- 
ment dépouillés de cette chair corticale, et n’offrent plus 
que l’axe corné, nu et toujours noir de ces polvpiers. Au 
lieu que les gorgones conservent leur chair polypifère, et 
dans son desséchement cette chair forme autour de l’axe une 
croûte poreuse, à la surface de laquelle on aperçoit les cel- 
lules des polypes. 
La substance de l'axe des antipates est cornée comme 
celle qui forme l’axe des gorgones; mais en général elle est 
plus compacte, plus dure; elle est même un peu cassante et 
comme vitreuse. On voit distinctement que cette substance 
est le produit d’un dépôt graduellement opéré, qu’elle fut 
