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Je croirais volontiers que ces deux monuments sont dus à la 

 libéralité impériale : fournir les matériaux nécessaires à la con- 

 struction d'un temple était montrer sa piété pour les dieux et leur 

 payer, pour ainsi dire, la dîme de la carrière; donner le marbre 

 pour bâtir un amphithéâtre était procurer aux affranchis et aux 

 esclaves de l'empereur amassés à Chemtou, ainsi qu'aux habitants 

 de la ville qui s'était fondée W autour de la carrière , la distraction 

 dont ils étaient le plus avides. S'il n'en avait pas été ainsi, il n'y au- 

 rait pas de raison pour que d'autres monuments n'eussent pas été 

 bâtis aussi en marbre du pays. D'après les deux inscriptions co- 

 piées sur des blocs de l'amphithéâtre, la construction de ce mo- 

 nument remonterait au siècle des Antonins, époque où ont été 

 faits les grands travaux publics de Chemtou que nous connais- 

 sons, le pont et la route de Simittus à Thabraca. 



De tous ces textes épigraphiques relevés sur des blocs de marbre 

 équarris ou non, on peut tirer encore une autre conclusion : non 

 seulement ce n'est pas à Rome, opinion qui a d'ailleurs été aban- 

 donnée aujourd'hui ( 2 \ mais ce n'est même pas en vue de l'expor- 

 tation ou du transport^, que les blocs étaient ainsi marqués : c'était 

 une simple mesure d'administration, de contrôle intérieur de la 

 carrière; autrement on ne trouverait le numéro du bloc indiqué 

 ni sur les marbres employés pour l'amphithéâtre, ni surtout sur le 

 morceau brut dont j'ai rapporté l'inscription sous le numéro 186, 

 et qui a été découvert dans la carrière , au milieu de déblais de 

 toute sorte. 



A l'entrée d'une galerie se trouve, gravée sur le roc, l'inscription 



(1 ) Les auteurs du Corpus croient que la colonie de Simittus aurait élé fondée 

 pour ruiner la puissance de l'antique ville numide de Bulla Regia (p. 1 75 , col. 2 , 

 et p. 211, col. 2). Je suis persuadé que la fortune de Chemtou est due unique- 

 ment à la présence de la carrière de marbre; les affranchis et les esclaves établis 

 en cet endroit'avec leur famille ont donné à cette cité, pendant toute la durée 

 de l'empire et jusqu'à l'époque chrétienne, une vie et un mouvement qui en ont 

 assuré la prospérité! 



(ïi Cf. Bruzza, op. cit., p. 107, et Hirschfeld, op.. cit., p. 78 et 79. 



(3 > Marini le dit positivement [Iscriz. Albane, p. 3/i). «Queste osservazioni con- 

 fermano, dit le P. Bruzza [op. cit., p. 107), quanto scrisse il Marini, il quale le 

 giudicô segnate per cura dei ministri e servi augustali si per rendere ragione di 

 quello clie spedivano e si per toglicre ogni occasione d' errore allô sbarco. » — 

 Cette opinion est exprimée de nouveau par Wilmanns (Excmpla inscript, latin., 

 p. a 2/1). 



