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Si les tribus refoulées aujourd'hui par Y invasion malaise histo- 

 rique dans les montagnes de l'intérieur de la péninsule descen- 

 daient directement de populations où le sang négrito eût dominé, 

 ces tribus devraient présenter un type plus franchement négrito; 

 car, ainsi que toutes les populations vaincues, elles ont dû fournir 

 et elles fournissent encore des femmes et des esclaves aux vain- 

 queurs sans leur en prendre jamais. 



Les Manthras, les Udaïs, les Knabuis et les Jakuns de la province 

 de Malacca vivent dans des conditions comparables à celles des Né- 

 gritos, un peu meilleures que celles des Mamanuas, moins bonnes 

 que celles des Négritos de Bataan; ils sont donc fort misérables; 

 quoique plus intelligents, ils ne connaissent pas récriture, mais 

 ils conservent fidèlement par tradition le souvenir de leur an- 

 cienne puissance. Ils disent nettement qu'autrefois toute la région 

 était en leur pouvoir et qu'ils occupaient non les montagnes, mais 

 le rivage de la mer. A cette époque, avant d'avoir été chassés dans 

 l'intérieur, ils étaient riches, puissants et possédaient une histoire 

 écrite sur des lames d'écorce. J'ai eu pour guide un jeune Man- 

 thra du nom de Pang lima dalam, qu'il me dit être celui de son 

 père et de tous ses ascendants, suivant l'usage de sa tribu; bien 

 qu'il parlât passablement le malais, ce nom n'avait pour lui aucune 

 signification ; c'est cependant le titre que porte, dans les cours ma- 

 laises, le seigneur chargé de l'intendance du palais. 



L'état d'infériorité des tribus actuelles paraît donc résulter non 

 de l'infériorité primitive de la race, mais simplement de l'oppres- 

 sion des envahisseurs. Condamnées à une vie presque aussi misé- 

 rable que celle des Négritos de Mindanao, d'abord chassées de la 

 côte, puis harcelées sans merci, ces tribus ont vu leur alimentation 

 devenir difficile; leur vigueur physique a diminué, la crainte, la 

 dissémination, le pillage, ont progressivement effacé les arts de la 

 civilisation, sans toutefois en supprimer le souvenir. 



Ayant déjà exposé ailleurs l'état social et les mœurs de ces tri- 

 bus f 1 ', je n'y reviendrai pas ici. Je me bornerai à signaler l'absence 

 de l'arc, qui est remplacé par la sarbacane, faite d'une tige de 

 roseau, au moyen de laquelle les Manthras et leurs voisins lancent 

 de petites flèches empoisonnées. La flèche est poussée par une 



W Quelques jours chez les indigènes de la presqu'île de Malacca [Demie d'ethno- 

 graphie . t. 1 , 1 882 ). 



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