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manuscrits, devenus illisibles, se perdirent; d'ailleurs, ils n'offraient 

 plus d'intérêt à des populations qui, en vertu de leurs nouvelles 

 croyances, n'avaient pour leur histoire que de l'indifférence et du 

 mépris. Il est probable qu'avec du temps et de la patience on retrou- 

 verait aux Philippines un bon nombre de manuscrits antérieurs à la 

 conquête espagnole; les dialectes de l'archipel n'ayant subi que des 

 variations insignifiantes depuis cette époque, il serait dès lors 

 facile de recueillir des traditions qui seraient sans doute d'un grand 

 intérêt pour l'histoire de ces contrées. 



Aujourd'hui nous pouvons seulement considérer comme certain 

 que la diffusion vers le nord de la race malaise et de l'islam en 

 fut pas simultanée. A l'arrivée des Espagnols, les Malais mahomé- 

 tans, qui formaient, il est vrai, les royaumes les plus forts et les 

 mieux organisés, mais qui n'opposèrent pas cependant une résis- 

 tance sérieuse , étaient concentrés autour de Manille, tandis que les 

 non-mahométans de même race étaient répandus dans les régions 

 que leurs descendants occupent encore aujourd'hui. Nous savons 

 d'ailleurs qu'en débarquant à Célèbes en i5i2, les Portugais n'y 

 trouvèrent comme sectateurs de Mahomet que quelques marchands ; 

 la population de l'île ne se convertit à l'islamisme qu'un siècle plus 

 tard. C'est alors, dans la première moitié du xvn c siècle, que la 

 puissance conquérante de l'islam fait pour ainsi dire explosion t 1 ); à 

 partir de cette époque, elle devient un adversaire sérieux que l'Es- 

 pagne n'a définitivement réduit à l'impuissance qu'en s'emparant de 

 Soulou, centre de son action politique et religieuse. Les premiers 

 progrès de l'islam n'ont pas eu lieu à main armée, mais par la voie 

 pacifique du commerce. Les trafiquants mahomélans, arabes ou 

 malais, que leur civilisation rendait fort supérieurs aux Malais ido- 

 lâtres, ont d'abord acquis de grandes richesses; ils ont ensuite 

 épousé des filles de datos et de radjahs, et converti ou détrôné les 

 familles de leurs femmes. Quand l'islam est ainsi devenu progres- 

 sivement la religion des seigneurs et des chefs, il s'est imposé d'un 

 coup à des populations entières, et c'est alors seulement que, servi 

 par un instrument puissant, le Koran a fait éclater, dans le sud des 

 Philippines comme ailleurs, sa puissance de conquête et de résis- 

 tance. Les populations catholiques des Philippines, insouciantes, 

 éloignées de tout fanatisme, ne songeant qu'à jouir en paix de 



''' D. Vicentc Barrantes, Guerras pirâticas de Filipinas. Madrid, 1878. 



