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A quelle population convient-il d'attribuer les crânes des grottes 

 du Levant et du Carabao? 



Il n'est pas douteux que ces grottes ne fussent connues d'une 

 grande partie des habitants de la région , et il est fort possible que, 

 sous l'empire d'une de ces traditions auxquelles les pratiques du 

 catholicisme se sont superposées sans les détruire, quelque pêcheur 

 bicol dépose parfois une offrande dans ces antiques ossuaires. Mais 

 il est absolument certain que tous les crânes ont été mis là à une 

 époque reculée. La conquête politique et la conquête religieuse 

 ayant constamment marché de pair aux Philippines et l'inhuma- 

 tion étant une pratique dont les missionnaires ont toujours surveillé 

 l'exécution, l'usage des grottes du Levant et du Carabao comme 

 abri sépulcral est donc antérieur à l'arrivée des Espagnols. On ne 

 comprendrait pas que des cadavres aient pu être transportés en 

 pirogue sur un point voisin du mouillage le plus fréquenté de la 

 province. D'autre part, la présence du hçon creusé dans la paroi 

 ouest de la grotte du Levant paraît indiquer que celle-ci a servi 

 d'habitation, peut-être- à l'époque où les habitants faisaient encore 

 usage des dents de l'animal du tonnerre M. Des fouilles, que nous 

 n'avons pas eu le temps d'opérer dans le sol couvert de stalag- 

 mites, fourniraient sans doute d'intéressantes révélations à ce sujet. 

 Mais il est certain que la grotte du Levant n'a plus servi d'abri 

 aux vivants depuis qu'on y a déposé des cadavres, car la disposi- 

 tion des squelettes à la surface du sol et l'état de conservation de 

 la plupart des crânes sont inconciliables avec cette supposition. 



L'état des crânes les plus anciens, la nature de's avaries de ceux 

 qui sont détériorés , montrent, d'un autre côté, qu'ils ne remontent 

 pas à une très haute antiquité, et que le dommage qu'ils ont subi 

 tient surtout à l'humidité. Cependant leur état de conservation, 

 très variable, prouve que les grottes ont servi de sépulture pen- 

 dant une période assez longue. Les trente-neuf crânes que nous 

 avons recueillis (joints à quelques débris que nous avons dû lais- 

 ser dans la grotte du Levant) indiquent que la population qui se 

 servait de ces ossuaires était peu nombreuse. 



La diversité des types, le petit nombre des sujets, l'état des 



''' C'est le nom que donnent les insulaires de Mindanao aux instruments de 

 pierre polie; M. Sébastian Vidal y Soler, directeur des eaux et forêts, en a trouvé 

 plusieurs échantillons dans cette île. Je n'ai pas entendu dire qu'on en ait ren- 

 contré dans la province d'Alliay. 



