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la vigne selon l'ordre chronologique des auteurs , autant que 
cet ordre pourtant ne rompait pas les rapports d’étymolo- 
sie, ou de dérivation; qui existent entre les mots dont il faut 
déterminer la signification. Cetie méthode m'a paru la seule 
propre à parvenir au but que je me proposais. 
Toutes les langues varient et éprouvent , comme les peu- 
ples qui les parlent , les effets du temps, des révolutions et 
de l’usage. À la même époque divers écrivains emploient 
le même mot dans des sens différents, soit parce que les 
auteurs n’ont pas au même degré la connaissance des cho- 
ses que ces mots servent à désigner, soit parce qu’ils diffè- 
rent entre eux par les motifs qui les portent à les employer; 
l’un ayant besoin de s’astreindre à un sens simple , spécial 
ou rigoureux, l’autre au contraire n'ayant en vue qu’un 
sens figuré ou une notion vague ou générale. 
L'examen de tous les textes où le même mot se trouve 
employé nous a donné d’abord la signification, plus ou 
moins déterminée, que chaque auteur attachait à ce mot, et 
aussi les différentes circonstances ou particularités que cha- 
‘que texte nous apprenait sur l’insecte nommé, et qui par 
conséquent pouvaient servir à le faire reconnaître. 
Nous avons eu soin de résumer les diverses significations, 
qui résultaient de l’examen critique auquel nous nous som- 
mes livré sur chaque mot. Nous n’aurons donc besoin que 
de rappeler les résultats de chacun de ces examens pour 
pouvoir comparer les notions imparfailes des anciens avec 
les connaissances plus précises des modernes, et nous ne 
serons pas entravés dans cette dernière et difficile investi- 
gation par des discussions philologiques : si nous sommes 
forcé d’en entamer de nouvelles, ce sera du moins pour 
des mots qui se présenteront comme donnant matière à des 
digressions utiles ou curieuses, et non pas pour ceux qui 
tiennent essentiellemeut au sujet que nous traitons. 
