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metri. Essa si scompone facilmente all' aria e si accende que- 

 sto spontaneamente all' aperta; è il carbone meno buono. 11 

 materiale, che considerasi il migliore, è di colore bruno gialla- 

 stro e si compone di legno e lignite ; meno buone sono le por- 

 zioni nerastre con poca sostanza legnosa; il materiale peggiore 

 è quello sopra accennato. 1 grandi pezzi b di legno si tengono 

 separati ed hanno grande valore ; da lungo tempo i fabbri dei 

 dintorni riducono quel legno a carbone che stimano migliore di 

 quello del castagno. Gli sperimenti fatti a Pisa provarono che i 

 predetti legni diedero eccellente gas luce, le ligniti brune invece 

 non ne diedero di adoperabile. Le ligniti contengono 40-50 0[0 

 di acqua e le migliori e più secche hanno una forza riscaldante 

 di 4186 calorie. 



In molte località, anzi nella maggior parte dei luoghi in cui 

 vi sono deposili di lignite, una parte dello stelliccione che ne 

 forma il tetto, è in modo particolare trasformato. Poiché banchi 

 sottoposti di ligniti se sono accesi e furono brucciate sopra 

 lunghi tratti, lo stelliccione è coito, rosso come le tegole o ridotto 

 a vere scorie. Queste marne rosse, che si riconoscono facilmente 

 pel colore rosso, sono state tanto frequenti, che ricevettero un nome 

 particolare, quello di Thermantites. Il bianco stelliccione è pieno 

 di impronte vegetali, le quali sono ottimamente conservate negli 

 strati rossi; da essi provengono quasi tutte le piante descritte 

 dal Gaudin e Strozzi. Questi terreni arsi accompagnano le sol 

 toposte ligniti con tanta costanza, che dall' esistenza di quelli si 

 può giudicare della esistenza di queste: i terreni arsi predetti 

 sono dunque una guida nella ricerca delle ligniti. È notevole che 

 sotto ad essi il deposito non è bruciato e scomparso, come po- 

 trebbe effettuarsi ; sembra perciò che il solo banco superiore 

 del deposito bruci e restino intatte le sottoposte ligniti. A me 

 sembra probabile, che queste singolari località arse debbano la 

 loro origine alla combustione degli strati superiori ricchi di 

 piropissiti, opinione che è confermata dal fatto, che precisamente 

 in quei luoghi, ove sopra le ligniti non esistono terreni arsi, gli 

 strati sono ricchi di piropissite, la quale è rimasta intatta, men- 

 tre sarebbe bruciata negli altri luoghi. E però tuttavia possibile 

 che questi terreni arsi derivino in parte anche dalla combustione 

 dello strato superiore di lignite nera, lignite, la quale come fu 

 detto, s' accende facilmente all' aperto. 



Ho già parlato della ricchezza di piante fossili nelle marne 

 azzurre e nello stelliccione, come anche nelle argille arse. Gaudin 



