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Ordine. Carnivora. 



45. Genere Felis, Linneo. 



22. Specie Felis domestica, Brisson. 



Mome italiano. Gatto. 

 » modenese. Gat. 

 Sinonimia* 



Felis catus domesticità, Linneo. Cuvier. Schreber. 



« domestica, Brisson. Bonaparfe. Nardo. De Betta. Ninni 



Carruccio. 

 Mota* 



I gatti si domesticavano in Oriente sino dall' antichità- 

 Blyth li trovò menzionati in un documento sanscritto di 

 duemila anni or sono, e in Egitto rimontano ad una anti- 

 chità anche maggiore, come ne fanno fede i segni monu- 

 mentali e i corpi di gatti mummificati. Queste mummie se- 

 condo De Blainville che ha fatto studi speciali su tale sub- 

 bietto, appartengono a non meno di tre specie cioè: F. cali- 

 gulata, bubastes e chaus. 



Nelle lerremare del modenese non si è finora trovato nes- 

 sun avanzo del gatto- Così pure nelle terremare del Par- 

 mense e nelle abitazioni lacustri della Svizzera. 



Alcuni naturalisti come Pallas, Temminck e Blyth credono 

 che i gatti domestici discendano da parecchie specie fram- 

 mischiate; quello che certo è, che i gatti domestici s'incro- 

 ciano molto volentieri con varie specie selvaggie di gatti e 

 che in qualche caso i' incrociamento è stato abbastanza fre- 

 quente da modificare il carattere della razza. Sia che i gatti 

 domestici discendano da parecchie razze distinte, sia che gli 

 accidentali incrocciamenti li abbiano solamente modificati, 

 la loro fecondità, come è ben noto, rimase inalterata. 



Nei gatti vi è grande varabilità, anche nel modenese come 

 in tutti i paesi annoveriamo moltissime varietà di colorito, 

 ma sarebbe impossibile riconoscere delle razze distinte. In 

 uno stesso paese non si vedono razze distinte di gatti, come 

 vediamo di cani e di altri animali domestici, benché i gatti 

 d'uno stesso paese hanno una quantità di variazioni abbastan- 

 za notevoli. La più ovvia spiegazione del fatto è, che in causa 



