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Wenn dieser Ausspruch auch hart klingt, so hielt ich es doch für Pflicht, ihn auszusprechen, da ich 

 sichere Beweise mit treuen Zeichnungen dafür vorlegen kann. 



Wer wollte es aber wagen, dem hochherzigen Lord Rosse für diese Formen seiner Nebel Vorwürfe 

 machen zu wollen? Der Fehler ist menschlich und daher verzeihlich. Bei allen Künstlern und Gelehrten 

 findet man in ihrem Wirken und Thun gewisse Bestrebungen, die genan denselben Grund haben wie die Sucht 

 von Lord Rosse nach seinen „Spiral-Nebeln". 



Hat doch später der berühmte Astronom, Professor Schiaparelli in Mailand, eine ähnliche Kritik über 

 die Zeichnungen des Planeten Mars von Kaiser in Leyden ausgesprochen, wenn er sagt: „. . .. Sventuramente 

 per operare questa carta (di Kaiser) bisogna intenderla: e non ě cosa facile. Col suo occhio penetrante Kaiser, 

 vincendo l'ostacolo delle brume bataviche, ha strappato a Marte ben molti secreti: ma l'interpretazione 

 da lui data delle cose vedutě ě spesso veramente singolare. La tendenza a ricercare nelle figuře osservate 

 una regolarita geometrica ě visibile in molti luoghi: la sua carta contiene delle ellissi, degli 

 archi di circolo, e dei pezzi di linia retta, i quali le danno un aspetto bizarro. Ma ciö che caratterizza special- 

 mente il lavoro di Kaiser ě la tendenza costante a sfumare i contorni anche piů decisi, e a trasformare le 

 linee piů nette in strisce nebulose. Non oserei decidere se questa diffusione provenisse dal suo occhio o della 

 qualitä del cannocchiale adoperato o dali' atmosféra di Leyda". 



Dieselben Worte lassen sich ganz genau gegen die Spiralen der Lord Rosse'schen Nebel anführen 

 nur wäre die letzte mildernde Kritik von Schiaparelli wegzulassen. Denn, nicht das Fernrohr oder die Luft 

 sind Ursache dieser nur von einer Seite gesehenen Spiralen sowie überhaupt der widersprechenden Formen 

 himmlischer Gegenstände im Vergleiche zu ihren gezeichneten Bildern, sondern die Auffassung des Beobachters 

 ist allein Schuld daran. 



Es ist jedoch wohl zu erinnern, dass diese Spiralform von Lord Rosse eine neue, sehr über- 

 raschende Idee war, die viele cosmische Vorstellungen unterstützte und so manche Phantasie gereizt und 

 auch befriedigt hat. Sie wird somit auch nicht leicht auszutreiben sein, da sie schon zu weit verbreitet 

 angenommen ist und man leider vorderhand nichts Ähnliches oder noch Anziehenderes an ihre Stelle zu 

 setzen hat. 



Gerechten und strengen Tadel verdient jedoch die Sucht vieler astronomischer Schriftsteller, die 

 nicht allein diese nichtexistirende Spiralform, sondern gar viele Sachen, mögliche und unmögliche Hypothesen, 

 ohne nachzudenken, ohne selbst zu untersuchen oder zu beobachten, Alles leichtsinnig und geschwinde nach- 

 schreiben, nachdrucken, aus Unverständniss aufbauschen, somit den hohen Standpunkt der exacten Wissenschaft 

 vergessen und sich Blossen geben, durch welche eine verwerfliche Literatur von wahrhaft lächerlichen Büchern, 

 Brochuren und jämmerlichen Copirungen himmlischer Gegenstände in das schöne erhabene Gebiet unserer 

 Astronomie wuchernd und verwirrend eingedrungen ist. 



*) In Bezug auf die grosse Unähnlichkeit derselben Nebel, von verschiedenen Astronomen gezeichnet, 

 hört man wiederholt die Entschuldigung: die Nebel könnten in noch unbestimmten Perioden ver- 

 änderlich sein. Ich erlaube mir noch eine Bemerkung dagegen anzuführen. 



Wenn ein Geograph einen Atlas herausgeben wollte von den Ländern, die seit ihrer Entdeckung in 

 Karten und Erdgloben aufgezeichnet wurden, so würde der Anblick und Vergleich der alten und neuen Ge- 

 stalten mancher Erdtheile nicht uninteressant sein. Zum Beispiel auf einem schönen grossen Erdgloben der 

 hiesigen Sternwarte fehlt noch Australien, ein Zeichen, dass er alt ist. Aber Japan ist dargestellt als eine 

 grosse 4eckige Insel, parallel dem Aequator. Wollte nun jener Herausgeber auch eine Beschreibung hinzufügen, 

 Messungen undVergleichungen anstellen von den verschiedenen Formen der Länder seit ihrer Ent- 

 deckung und damit beweisen : dieses oder jene Land müsse sich bedeutend verändert haben, da es nicht mehr 

 die Gestalt hat, wie es von den ersten Entdeckern dargestellt ist; würde ein solches Unternehmen nicht ge- 

 rechten Zweifel erregen? Denn z. B. von Japan wissen wir, dass es wohl Erdbeben und dadurch vielleicht 

 winzige Veränderungen einzelner Theile erlebt hat; aber die Geschichte seines Landes sagt nichts, dass diese 

 Insel vor 2 oder 3 hundert Jahren eine viereckige Gestalt hatte, während es jetzt eine lange, nach Ost-Nord 

 sich erstreckende Insel ist. 



Dieser Atlas würde also nur - für die Geschichte der Geographie und insbesondere für Anfang und 

 Fortschritt im Zeichnen der Karten von Interesse sein, aber er könnte nimmermehr etwas Beweisendes 

 für die Veränderlichkeit der Länder selbst beibringen. Bei näherer Vergleichung und Untersuchung dieses 

 Atlas könnte es auch vorkommen, dass man die Entdeckung machte: diese oder jene Karte ist ja gar 

 nicht richtig von der bekannten alten Karte copirt worden, so dass sich neue Veränderungen 



