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empêché notre vapeur de poursuivre son voyage jusqu'au bout, nous nous 

 sommes appliqués principalement à explorer les abords de l'embouchure 

 du Rio Acre, en faisant des excursions aux alentours d'Antimary (Baixo 

 Acre), Ponto Alegre (Alto Purus), Monte Verde, Carito Escuro et Bom 

 Lugar (Purus, en aval de l'embouchure de l'Acre). Nous avons rapporté 

 de ces points, à côté d'une collection de plantes sèches (environ 500 

 numéros) une ample récolle de plantes vivantes, qui actuellement sont 

 cultivées dans le jardin botanique de Para. Bien que l'élaboration com- 

 plète des matériaux récoltés ne soit pas encore terminée, j'ai essayé, dans 

 les notes qui vont suivre, de résumer dans la mesure du possible les 

 observations physiographiques et phytogéographiques que j'ai faites au 

 cours de mon voyage. 



La végétation des terrains d'alluvion (varzea). 



Quand on navigue sur le Rio Purus en suivant ses nombreuses cour- 

 bures, on voit bientôt, surtout pendant les mois où l'eau n'est pas à son 

 plus haut niveau, que les rives se présentent sous deux aspects très 

 différents, qui alternent régulièrement sur la même rive, suivant que sa 

 forme est concave ou convexe. Et comme à une concavité d'une rive cor- 

 respond toujours une convexité de la rive opposée, on voit généralement, 

 dans un endroit donné, les deux faciès représentés par les deux rives 

 du fleuve. 



A chaque courbure le même aspect se répète : la rive convexe s'élevant 

 en pente douce, présente, derrière une plage de sable fin, une végétation 

 assez monotone, d'un vert clair, s'étageant en degrés successifs, tandis 

 que la rive concave, plus haute et taillée presque à pic, est couronnée par 

 la haute forêt sombre, avec ses arbres géants de 30 à 40 m., les nom- 

 breuses tiges droites de son sous-bois et ses beaux palmiers. On dirait 

 que la haute forêt est ici tranchée au couteau (cf. flg. 1 et 4). Cet antago- 

 nisme des rives opposées et de leur végétation a déjà été remarqué par 

 Ghandless 1 , le premier explorateur scientifique du Purus. Aussi les 

 habitants du Purus distinguent-ils nettement entre les plages (praias, P 

 dans les figures) et les ri ves en falaise (barrancos, B dans les figures), et 

 quand il veulent indiquer les distances, ils le font en indiquant le nombre 

 des plages qui se trouvent entre les deux points extrêmes. Il y a naturel- 

 lement aussi des passages (quoique peu nombreux et de faible étendue), 

 où la rivière a un cours droit (estiroes des indigènes), et dans ces endroits 

 les deux rives ont généralement le même caractère, présentant des talus 

 assez fortement inclinés, couronnés d'une végétation qui montre tantôt 

 tous les caractères de la haute forêt (mais généralement voilée par des 

 lianes), tantôt toutes les formes intermédiaires entre la végétation des 

 plages et celle des falaises. 



Ces faits s'expliquent facilement par le régime hydrographique du 



1 Journ. of Roy. Geogr. Soc. vol. XXXVI, 1866. 



