(5) J. HUBER. LA VÉGÉTATION DE LA VALLÉE DU RIO PURUS 253 



zone moins ombragée et plus rapprochée de la rivière. C'est ainsi que les 

 espèces héliophiles de la plage sont peu à peu substituées par des espèces 

 qui. au moins pendant leur jeunesse, peuvent se développer à l'ombre. 



Il n'y a donc pas seulement enrichissement en espèces, mais aussi éli- 

 mination des espèces héliophiles et substitution par des essences plus 

 franchement silvatiques. 



Sur la plage basse, formée de sable fin et friable, qui émerge seule- 

 ment pendant la saison sèche et qui est recouverte et remuée par les 

 eaux de la première crue, il n'est guère possible qu'une végétalion 

 durable puisse s'établir. A peine quelques herbes annuelles et des frag- 

 ments de Graminées vivaces y prennent-elles racine pour végéter pen- 

 dant une période très restreinte. Ce n'est que plus haut, dans une zone 

 souvent un peu plus fortement inclinée, qui, lors du retrait des eaux, se 

 découvre aussitôt et qui reste hors de l'eau pendant plus de six mois, que 

 se montre une végétation plus riche. 



Ici on trouve, à côté de plantes annuelles plus ou moins cosmopolites 

 (Leptoehloa scabra Nées, L. virgata Beauv., Cyperus radiatus Vahl. plu- 

 sieurs espèces de Jassiœa, Scoparia dulcis L., Ammannia latifolia L., 

 Ecclipta alba Hassk.), des associations de plantes vivaces qui, à l'époque 

 de la crue, allongent leurs tiges en rhizomes iistuleux et forment des 

 prairies flottantes. A côté de quelques Graminées (Panicum spectabile Nées, 

 Panicum amplexicaule Rudge, Paspalum sp.), ce sont principalement des 

 espèces de Polygonum (P. hispidum II. 13. K., P. spectabile Marl., P. acu- 

 miuatum H. B. K.). J'ai rencontré ces prairies flottantes surtout dans la 

 région entre la Cachœira et Labrea. Presque toutes les plantes citées el 

 surtout les espèces annuelles, envahissent d'ailleurs occasionnellement 

 les « barrancos », là où ils ne sont pas trop abrupts. 



La première zone des végétaux ligneux est formée par YAlchornea 

 castaneœfolïa H. 13. K. (Uirana des Brésiliens), grand arbuste qui, par 

 ses rameaux allongés et ses feuilles étroites, rappelle un peu les saules. 

 Comme les plantes citées plus haut, YAlchornea se trouve le plus souvent 

 sur le talus qui sépare la plage basse (de sable) de la. plage haute, qui est 

 couverte de limon. Quand la plage basse passe insensiblement à la plage 

 haute, YAlchornea peut faire complètement défaut. Cet arbuste, qui est 

 une des plantes littorales les plus caractéristiques de l'Amazone et de 

 beaucoup de ses affluents 1 , disparaît cependant dans le Haut Punis 

 (Chandless) et déjà dans le voisinage de l'embouchure du Rio Acre il est 

 quelquefois remplacé par un autre arbuste, le Tessaria integrifolia R. et 

 Pav., le pajarobôbo des Péruviens. Celte plante, qui se reconnaît 

 facilement par son port plus dressé et par ses feuilles grisâtres, disposées 

 verticalement comme celles d'un Eucalyptus, est déjà un élément essen- 

 tiellement andin. 



C'est dans la zone occupée par les Uiranas et les herbes flottantes, 

 que la sédimentation est sans doute la plus active, puisque ces plantes 

 constituent un véritable filtre qui ralentit le courant et amène la précipi- 

 tation des sédiments. 



Les premières essences réellement arborescentes qui sont capables de 

 s'installer sur les plages, pouvant supporter non seulement une inonda- 



1 Le Salix Martiana Leyttold. qui le long de l'Amazone et du Solimôes, par- 

 tage souvent avec {'Al&hornea des stations analogues, ne joue plus aucun rôle 

 dans le Rio Purus. 



