par les plus incrédules, et c'est justice, car ce n'est pas seulement par les 

 signes d'or ou d'argent qu'il subsiste, quoique ce soit là sa principale re- 

 commandation aux yeux des personnes peu exercées, mais bien par une 

 foule de caractères d'une validité incontestable, et que l'étude des espèces 

 exotiques ne fait que confirmer. 



Les chenilles des Plusies n'ont que deux paires de pattes ventrales, et les 

 deux anneaux qui précèdent n'en offrent pas la moindre trace, ils sont seu- 

 lement pourvus, comme les 4 e et 5 e , de deux points ventraux qui manquent 

 dans les chenilles dont les pattes sont complètes. Ces chenilles sont donc 

 franchement arpenteuses, puisqu'elles ne peuvent trouver, quand elles 

 marchent , de points d'appui intermédiaire. On les trouve en plein jour 

 montées sur les feuilles, auxquelles elles sont si peu adhérentes, que la plus 

 légère secousse suffit pour les faire tomber. Beaucoup d'entre elles sontpo- 

 lyphages, quelques-unes seulement se bornent à une seule plante ou à un. 

 seul genre de plantes. Elles ne sont point rares en général et éclosent en 

 abondance, mais elles sont exposées à tant d'accidents, que sur vingt il en 

 arrive au plus deux ou trois à l'état parfait. Leur coque est ordinairement 

 composée de soie très-pure, et elles n'y mêlent jamais de terre. Leur chry- 

 salide, d'une consistance molle, est déprimée sur l'enveloppe des ailes, qui 

 saillit parfois sous le ventre et qui est même munie, dans beaucoup d'es- 

 pèces, d'une gaine semblable à celle des Cucullia, quoique moins prononcée. 



Les insectes parfaits sont, sans exception, fort jolis. Quelques-uns ne se 

 recommandent que par des plaques satinées, bronzées ou mordorées, dont 

 la plus apparente précède le bord terminal et va gagner, en se rétrécissant, 

 l'espace médian derrière l'extrabasilaire ; mais la plus grande partie, outre 

 ces plaques qui existent à peu près chez toutes, portent un ornement parti- 

 culier. Cet ornement consiste dans une ou deux taches placées sous la cel- 

 lule, tout-à-fail spéciales à ce genre et ne répondant à aucune des trois ta- 

 ches ordinaires. Ces taches que j'appellerai dans mes descriptions signes 

 subcellulaires, sont colorées avec une matière qui imite l'or ou l'argent 

 poli pour la couleur et l'éclat. Elles sont légèrement relevées sur leurs 

 bords, comme si des gouttes de ces riches couleurs étaient tombées sur 

 l'aile et s'étaient déprimées au milieu en se desséchant. Mais elles n'en sont 

 pas moins composées, comme tout le reste de l'aile, d'écaillés imbriquées, 

 dont les plus extérieures forment une sorte d'ourlet contourné en rond, au 

 lieu d'être disposées transversalement, comme le sont les autres écailles de 

 l'aile, même celles qui forment des places métalliques souvent aussi bril- 

 lantes que ces signes particuliers. 



Mais ce n'est pas seulement par leur éclat que ces signes sont remar- 

 quables, c'est encore par leur forme, qui n'est pas moins essentielle et qui 

 nous sert puissamment à distinguer les espèces. Tantôt ce sont de simples 

 plaques arrondies, tantôt deux points contigus, le plus souvent le signe 

 postérieur seul a la forme d'un point ovale, tandis que l'antérieur figure 

 un crochet plus ou moins évidé, qui ressemble plus ou moins à un U ou à 

 un Y, ou encore à un point d'interrogation dépourvu toutefois du point 



