CAPITOLO III. 
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Geologia dell’ Australia. 
Molto si è discusso sulla costituzione geologica dell’ Australia e spe- 
cialmente sull’ estensione che questo continente doveva avere nelle epo- 
che geologiche pitt o meno lontane. I differenti eritert ai quali tuttavia 
si attennero gli autori per affrontare il problema hanno portati questi 
a conclusioni affatto disparate, tanto che gli uni considerano l'Australia 
di oggi come il residuo di un antieo continente inabissatosi in gran 
parte (continente di Gondawna, Lemuria, Continente cino-australiano ete.) 
mentre gli altri, e sono in minoranza, si mostrano più proclivi a rite- 
nere che l'Oceania non abbia mutato dimensioni o siasi piuttosto ve- 
nuta ingrandendosi in tempi più o meno recenti. 
È certamente difficile pronunciare un giudizio su un quesito cosi 
spinoso; ciò non di meno, sono d'avviso che dal complesso delle osser- 
vazioni geologiche e paleontologiche che si sono venute accumulando, 
specialmente negli ultimi anni, sia lecito affermare che il disaccordo 
non ha più ragione di esistere (almeno entro certi limiti) essendo risul- 
tato che l'Australia ha senza dubbio subito nel decorso delle passate 
epoche geologiche dei rimaneggiamenti notevoli, per l’azione dei quali 
a volta a volta ha esteso o viceversa circoscritto il suo dominio terri- 
toriale. 
Vedremo in seguito quali dieticianti siano stati tratti in campo dai 
sostenitori dell’ una o dell altra ipotesi, ma intanto per ora ei affret- 
tiamo a rilevare che se un ampliamento di dominio ebbe luogo questo 
“avvenne prima della comparsa delle Acacie a fillodi e degli Eucalipti, 
su di che credo di dover in modo particolare insistere. 
Se noi fissiamo la nostra attenzione ai vulcani ed alle isole vulea- 
niche delle regioni oceaniche limitrofe all’ Australia, non tarderemo a 
rilevare come il Continente australiano sia circondato, dal lato orientale, 
da una catena quasi ininterrotta di isole vulcaniche rappresentate dalla 
16. Malpighia, Anno XX, Vol XX. 
